济南和乾隆的渊源很深，也是乾隆心上的禁区。在乾隆三十年正月南巡时，乾隆就在诗中提到：“四度济南不入城”。其实，何止是四度，在他的一生，前后有九次路过济南都没有停留。这是因为在乾隆十三年时，他携富察皇后东巡时，富察皇后就是在济南病发，并死在返京的御舟之上。

也就是在这一年，乾隆在济南城头远眺风景，他发现从未来过的济南风光，却似曾相识。经过再三回忆，他突然想到，这不就是元代画家赵孟笔下的《鹊华秋色图》。眼前的山峦，正是济南的鹊山和华不注山。乾隆赶紧下达命令，让人立即从宫中取来《鹊华秋色图》。

没有几天，就有侍卫快马加鞭从宫中取来了《鹊华秋色图》。这是赵孟最杰出的山水画，在此之前，这位伟大的画家还从来没有一副知名的山水画，也就是因为《鹊华秋色图》，让他在山水画领域的地位同样稳固。

创作《鹊华秋色图》，还有一个流传已久的故事。当时，四十二岁的赵孟深得元世祖忽必烈的信任，官越做越大。然而，作为宋朝皇室之后，他却被南宋遗民嘲讽，被蒙古人鄙视。他的内心十分苦闷，要求辞官归隐，却得不到批准，反而官升一级。最后，他只好采用折中的办法，请求外放为官，这才如愿以偿。

他外放的地方，就是济南，三年之后，他终于辞官归隐，回到了吴兴老家。在这里，赵孟遇到了著名词人周密。周密隐居不仕，在遗民中有很高的声望。他并没有看不起赵孟，两人相谈甚欢，亦师亦友。周密虽然是吴兴人，但祖上是山东，听赵孟来自济南，就让他讲讲济南山水。赵孟感念周密的人品，以妙笔丹青作画，完成了这幅伟大的杰作。这在《鹊华秋色图》的题跋中有所记载：

公谨父齐人也，余通守齐州。罢官归来，为公谨说齐之山川。独华不注最知名，见于《左传》。而其状又峻峭特立，有足奇者。乃为作此图。其东则鹊山也。命之为《鹊华秋色图》。

这幅作品确实堪称山水画的佼佼者，赵孟用大笔描绘鹊华二山和汀渚；用细笔勾勒精细的芦苇、扁舟和人物，让它们纤毫毕现；最后用中笔画出树木和茅舍。整个画面清旷恬淡，虚实相生，意味悠长。更为重要的是，它表达了一种恬静而悠闲的田园风味，显然是向隐居的周密致敬。

这幅画作流传有序，经过几百年的传承，先后有许多文人收藏，并且提拔、盖章，最后流入清宫，成为了乾隆的藏品。乾隆对它也大加赞赏，在上面题跋就多达八、九处，而且还盖满了密密麻麻的印章。虽然这样的行为破坏了审美，但却表达了乾隆的由衷喜爱。

然而，这一次，乾隆拿到《鹊华秋色图》之后，却总觉得不对劲。他用画作与眼前景象对比，越看越有问题，最后找到了症结所在。原来，现实中的鹊山和华不注山隔着黄河相对，《鹊华秋色图》中的两座山却画在了同一侧。这样的地理关系，自然是弄反了。

据说，乾隆当即大怒，认为赵孟是无中生有，胡乱作画。加上当时富察皇后身染重病，让他的情绪更加不稳定，甚至说如果行军打仗按照这图，那怎么能安营扎寨？于是，乾隆一度想将这幅杰作销毁，后来考虑到是赵孟的真迹，便下令封存，再也不打开。

对于字画来说，封存反而得到了最好的保护。不过，赵孟真的是弄错了两座山的相互关系吗？还是他根本没有亲临此处，是自行脑补的画作？

绘画与写文章不同，写文章不用身临其境，比如范仲淹从没有去过岳阳，却写下了千古流传的《岳阳楼记》。没有听说哪位画家，不去现场写生的，即便不是当场作画，也是根据脑中的印象完成的。其实，并不是赵孟错了，而且乾隆欣赏水平有限。

乾隆接触的画师虽多，大多数却是宫廷画师，讲究的是写实。然而，赵孟却是文人画的典型代表人物，文人画不必写实，完全可以是超现实主义。只要满足空间布局的合理，能够达到写意的目的，不必拘泥于实景。赵孟将鹊山和华不注山放在一侧，正好起到了平衡的作用，否则都挤在画面的半边。这种巧妙的艺术加工，让济南山水更美，以此慰藉周密的思念之情。