圆明园始建于1707年，其遗址位于如今的北京海淀区，它曾被普遍认为是中国皇家园林和宫殿设计的巅峰之作，里面收藏着众多艺术品和历史珍品，在国际上十分有名。清朝时期，乾隆皇帝经常在此处理国家事务，而紫禁城则被用于举行正式仪式。在全盛时期，圆明园还被人们誉为“万园之园”。

然而，在第二次鸦片战争期间，英法联军冲入圆明园，对圆明园进行掠夺。这些野蛮的士兵抢走了园中珍藏的古籍、黄金、绘画、青铜雕塑、瓷器和丝绸，又一把火将圆明园烧成了废墟，致使无数文物宝藏被损毁，数百名宫人被活活烧死。

对此，以《巴黎圣母院》和《悲惨世界》而闻名的法国作家维克多·雨果在1861年的一封信中反思了西方侵略者犯下的罪行，他写道：“有一天，两个强盗闯入圆明园。他们一个抢劫，另一个放火……后来他们大笑着离开，手拉手回到了欧洲。我们声称自己是文明人，却称他们是‘野蛮人’，而这就是文明人对‘野蛮人’所做的事情。”

而犯下这起滔天之罪的，是英国人詹姆斯·布鲁斯（James Bruce），他是英国第八代埃尔金伯爵。而他的父亲托马斯·布鲁斯也十分“出名”，因为托马斯·布鲁斯曾经劫掠过雅典的帕特农神庙，他将神庙中近60%的雕像强行拆卸下来，而后运往英国出售给英国政府和大英博物馆，因此获得了大笔财富。

1860年10月6日，詹姆斯·布鲁斯在时任英国首相的帕麦斯顿的支持下，命令军队闯入圆明园，并在园中展开掠夺。当时的一位目击者说：“军官和士兵们似乎都陷入了疯狂，他们的身体和灵魂都在追求同一件事情，那就是掠夺，掠夺。”

包括雕塑、瓷器、玉器、丝绸长袍、精致的纺织品和金器在内的许多精美的艺术品被洗劫一空。詹姆斯·布鲁斯还组织了一场拍卖会，拍卖了数以千计的艺术品和其他被抢走的珍品，而后将收取的赃款当成军饷和赔偿金，用于犒劳士兵或抚慰士兵家属。

据联合国教科文组织称，后来，这些遗失的中国文物至少出现在了来自不同国家的47家博物馆中。在此后的很长一段时间内，我国的文物保护机构和爱国人士一直在尝试寻回这些原本属于中国的文物，许多外国博物馆和收藏家对此回避再三，但也有一些收藏家友好地将藏品送回了中国，例如法国的皮诺家族就曾宣布将十二生肖的鼠首和兔首无偿捐赠给中国。

而另一方面，英国政府却将詹姆斯·布鲁斯当成了“大功臣”。因为在第二次鸦片战争期间，他领导英军对广州进行了轰炸，还逼迫清政府签署了《中英天津条约》。在焚烧圆明园后，他又代表英国胁迫清政府签署了《北京公约》。这些条约给英国带去了大量财富，却给我国带来了深重的灾难。

后来詹姆斯·布鲁斯回到了英国，当时的英国首相帕麦斯顿于1862年将其任命为印度总督。次年，詹姆斯·布鲁斯从总督官邸出发前往锡亚尔科特进行公办，但在高海拔地区的艰辛旅程使他感到筋疲力尽。在穿越库尔勒和拉胡尔之间的查德里河时，詹姆斯·布鲁斯踏上了一座摇摇晃晃的木桥，这座木桥十分简陋，仅由绳索和木块搭建而成。詹姆斯·布鲁斯在桥上踏出了几步，忽然感到心跳加快、无法呼吸，最后他竟然因心脏病发而身亡了。

（来源：维基百科）

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作者：林壑

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