“天皇皇，地皇皇，莫惊我家小儿郎。倭倭来，不要慌，我有戚爷来抵挡……”在明朝时期，东南沿海地区流传着一首歌谣。在这首歌谣里的“戚爷”，指的是明朝抗倭英雄戚继光。

如今，在福建、浙江等地还流传着一个“戚继光杀子”的故事。

一

这个故事有两个版本。

一个版本发生在福建。

这个版本说：有一年，戚继光在福建莆田指挥作战，下令攻打倭寇。当时，担任先锋的是戚继光的儿子戚印。戚印率部出击时，突然起了烟雾，伸手不见五指。戚印走了一阵，担心戚继光率领的大部队没有跟上，自己的部队成了孤军深入，就停下来不动，还派人回去查看。戚继光大怒，马上将戚印以“临阵退缩”的罪名斩首于阵前。

福建《仙游县志》记载：“戚公至莆田，将出师，烟雾四塞，其子印为先锋，勒马回，且求驻师，公怒其犯令，杀之。”

一个版本发生在浙江。

这个版本说：有一年，戚继光在在台州海门一带抵抗倭寇时，命令儿子戚印在临海西乡冠岩一带设下埋伏，自己出兵佯败，把倭寇引到埋伏圈，等倭寇全部进入包围圈后，再前后夹击，一举歼灭。可是，戚印立功心切，没等倭寇全部进入包围圈就下令杀敌，导致部分倭寇逃出包围圈。事后，戚继光以戚印未按军令行事为由，不顾部将劝阻，将他推出去斩首。

台州老百姓为了怀念戚印，在台州府城外的常风岭上为他建造了一座太尉殿，至今太尉殿遗址犹存。

另外，明朝万历至崇祯年间的文学家沈德符所著《万历野获编》中也提到了“戚继光杀子”的事情:“本朝大将戚继光之斩其子，则以败绩，此军法所不贷，不得已也。”沈德符认为戚继光斩子是因为儿子打了败仗。

这些故事还被改编成京剧、闽剧、秦腔等戏曲，广为流传。著名京剧表演艺术李万春就曾经曾排演过一出《戚继光斩子》，由他饰戚继光，他的长子李小春饰戚继光之子戚印。

二

那么，戚继光为严明军纪而杀掉亲生儿子这件事，是真的吗？

首先肯定的是，戚继光的军纪，的确是非常严明的。

我们知道，戚继光与南宋抗金名将岳飞齐名。岳飞组建了一支军队“岳家军”，以军纪严明著称，被誉为“撼山易，撼岳家军难”；戚继光也组建了一支军队“戚家军”，同样讲究军队纪律。

最初，戚继光奉命到山东抵抗倭寇时，发现明朝军队纪律松弛、兵不习战，战斗力极低，根本就不是倭寇的对手。于是，戚继光干脆到金华、义乌等地招募了3000多名农民，从零开始进行军事训练。这就是后来的“戚家军”。

戚继光制定了严明的军纪，要求所有官兵都严格执行。为此，他专门用较为通俗的语言写了一本《纪效新书》，特别强调赏罚在治军中的作用，并指出“赏不避仇，罚不避亲”的公平原则：“凡赏罚，军中要柄。若该赏处，就是平时要害我的冤家，有功也是赏，有患难也是扶持看顾；若犯军令，就是我的亲子侄，也要依法施行，决不干预恩仇。”

但是，史学界普遍认为，历史上并不存在“戚继光杀子”的故事。

在研究戚继光的重要文献资料中，不管是《明史》《罪惟录》《戚大将军孟诸公小传》，还是《孟诸戚公墓志铭》《戚少保年谱耆编》等，都没有找到这一故事的原始记录。如果这一故事真的存在，那么不可能把这些文献资料都遗漏了。

著名历史学家郭沫若在1945年撰写《青铜时代》时，就判断“戚继光杀子”有可能是虚构的。后来，郭沫若又专门写了一篇《续谈“戚继光斩子”》，认为“戚继光杀子”故事不成立。

这不光是郭沫若的看法，也是众多史学家的观点。

据戚继光墓志铭及年谱记载，戚继光一共有戚祚国、戚安国、戚报国、戚昌国、戚兴国5个儿子，但这5个儿子，都是在戚继光50岁以后出生的。那时候，戚继光早就平定了倭寇，被调到北方一带，镇守蓟州、永平、山海等地了。这就是说，戚继光抗击倭寇时，身边并无子嗣。正因为此，他才会在1563年到兴化九鲤湖祈祷九鲤仙，祈祷“续嗣之忧”。

会不会戚继光杀掉的不是亲生儿子，而是侄子呢？

戚继光有一个胞弟，叫戚继美。戚继美有一个儿子，生卒年不详，因病去世。戚继美两口子伤心不已，先后病逝。因此，这一说法也不成立。

其实，在福建、浙江一带，还有很多关于戚继光的虚构故事，如《重责娘舅》《挥泪斩赵武》《怒惩亲兵》。这些故事所表达出当地老百姓对戚继光治军严厉、

罚不避亲的赞美。