明朝嘉靖年间是一个非常值得深入挖掘的历史时代。在明嘉靖一朝，无论从皇帝，还是到大臣，都不是省油的灯。要说玩政治玩手段，都是一等一的高手。但是嘉靖一朝也是明代历史当中有名的黑暗时刻，大家政治手段玩得很溜，但是处理政务，运筹国家方面就大打折扣。导致国家民生凋敝，贪腐成风。尤其是嘉靖迷上修道之后不理朝政，把一切事务交给严嵩之后，国家甚至陷入怠工和避政的漩涡。朝中严党横行，忠良被屠戮诛杀，政治黑暗难以言说。

而这一切，终止于嘉靖年间最后一个内阁首辅，徐阶。斗倒严嵩这个无恶不作的政治常青藤，国家大毒瘤的正是徐阶。他用无与伦比的智慧以及巧妙地手段，历经数十年终于把严党连根拔起，使国家重回正轨，徐阶可以称得上是挽救明朝危局的忠臣之一。

然而，实际上对于徐阶来说，这其中的过程充满了艰辛，危险，以及无数的流血牺牲。他从一个壮志青云的愤青成长为一个深不可测的朝廷首辅，是非常非常不容易的。今天就让我们来看一看他在此之前都经历过什么。

徐阶是一个死里逃生的人。徐阶剩余弘治十六年，浙江宣平人，幼年时候家境并不贫苦，父亲也是县里公职，所以徐阶接受了良好的教育，在他十六岁的时候轻松考取了秀才。之后被知县聂豹看重，收他为徒，聂豹是王阳明心学传人。

在聂豹这里，徐阶接触到一个全新的只是体系和哲学世界，并且学到了很多有用的知识以及知行合一的心学指导思想。等徐阶学成，他踏上赴京赶考之路，没想到一举中的，成为探花。徐阶光荣地成为翰林院的一员，进入朝廷。

但当他刚进入朝堂之后，就发现朝廷奸臣当道，因为“大议礼”投机获得重用的首辅张璁得意忘形，大行贪腐，闹得国家乌烟瘴气。这让刚接受儒家“以天下为己任”的价值观熏陶的徐阶大为反感，他立刻上书大骂张璁。

但是，残酷的现实给他的浩然正气沉重一击，张璁没有受到任何影响，反而他却被关进监牢，张璁大发雷霆，利用职权想要给徐阶定死罪，以惩罚他冒犯辱骂之辱。皇帝也因此震怒，在大殿刻下“徐阶小人，永不录用”八个大字。

原本在监狱之中，徐阶已经做好了必死的准备，他之所以以身上书，实际上已经做好了以身殉职，粉身碎骨的准备。但是，不知是上天眷顾还是故意磨砺，徐阶始终没有等来杀气腾腾的刽子手。

但是，这种不知道何时身首异处的情境是非常难受的。幸好他的同乡兼好友在刑部工作，他为徐阶的案子尽心尽力各种运作，最终张璁没有把罪名落实，但是，张璁并不善罢甘休，他依然将徐阶赶出朝廷，发配他去附件延平当知府。这个地方是当时著名的蛮荒之地。

伟大的人多是经历过人生的大起大落。尤其对于徐阶这样一个天之骄子来说，他之前春风得意，是国家高材生，前途本来一片光明，本想撸起袖子大发光辉，然而终是敌不过现实黑暗残酷，一瞬之间前途尽毁。

这对于徐阶来说不仅仅是打击，也是一种教训。他开始怀疑自己所学的人臣之道，尽忠直言是否能实质性的解决问题，也第一次领略到朝廷之中，真正有效的斗争法则和政治手段，这为他后来的隐忍和城府打下了坚实的基础。

但是，对徐阶来说，生活和事业的打击并没有磨去他身上的一样东西，那就是原则。这和奸臣严嵩不同。严嵩当年也因为奸臣当道，他不屑与之为伍，最后辞官归隐，后来也因得罪权贵，发配边疆，但是，残酷的现实改变了他的初心，待他重回朝堂，他开始左右逢源，极尽手段。但徐阶与之不同，他熟悉了规则，掌握了手段，但是他没有丢失自己的初心，没有放弃为国家尽忠，为百姓谋利的心肠。

在他到福建之后，他开始兢兢业业的工作，并且扫除了为祸地方的黑社会势力，政绩斐然，最后又一次被朝廷征召，入朝为官。