上个世纪30年代，当时各国中最大的飞艇兴登堡号横空出世，这艘飞艇全长245米，是后世波音747长度的3倍半，在那个年代可以说是“空中巨无霸”式的存在。可能有人要问了当时的人们造这么个庞然大物是做什么呢？如果我说是为了运输你信吗?

在一战后的20年代，各国所建造的飞艇都是为了运输需要，而此时的飞机运输还没有发展起来，飞艇就起到了横跨大西洋民航客运的作用。飞艇中有豪华的餐厅、厨房、休息室、卧室等，当然能够享受此服务的都是一些达官贵人。

而德国的兴登堡号飞艇，就是各国飞艇中最大的一个，可以载19吨的货物，每小时飞行121公里，续航时间可达8昼夜，是当时德国人民的骄傲，也是当时纳粹用来宣传的工具。

虽然生产飞艇的公司，并不认可希特勒这样的人物，但也很无奈此时的整个德国都心向纳粹，而且宣传部长戈培尔也很重视宣传在民众中的影响力，所以兴登堡号自然不会逃过他的掌控。就这样在飞艇的尾部涂抹有很明显的纳粹标志，而且每次升空都会得到纳粹极力的宣传，认为这是整个德国的成就。

但如此引人注目的兴登堡号，却在1937年5月6日飞临美国时发生了不幸，搭载91名成员的兴登堡号从法兰克福，飞往美国新泽西州曼彻斯特镇莱克湖海军航空总站准备降落。这一路上兴登堡号还飞临了纽约上空，它尾部醒目的纳粹标志，再次给希特勒做了一次宣传。

5月6日晚上7点半左右，兴登堡号在海军航空总站附近的降落地点缓缓下降，这次航行得到了美国各阶层以及媒体的关注，在地面上有22台摄像机，及首次跨大西洋直播电台都在围观这一盛况，他们将会把最新的情况，报道给所有的美国民众。

但就在降落途中兴登堡号的尾部却没有任何预兆的突发大火，飞艇气囊中灌注的氢气源源不断地外泄，烈焰熊熊，灾难不可避免。这一幕让陆地上的所有人目瞪口呆，但庆幸的是，91人中有64人成功逃脱，这也多亏兴登堡号下降的缓慢以及氢气有向上燃烧的特性，才使得这部分人得以幸免逃过了火灾。

可兴登堡号到底是为什么突发大火酿成悲剧呢？经过后世多年的研究和科学测试，很多研究者提出，遇难的原因是因为兴登堡号在飞越大西洋上空时经过了积雨云，飞艇上残留了大量的静电。在飞艇下降时由于氢气泄漏，导致静电遇到可燃气体产生了火花，所以兴登堡号瞬间发生了火灾，最终酿成了这次悲剧。

兴登堡号之后，虽然德国又生产出了兴登堡2号，但由于民航运输机技术逐渐成熟，飞艇已经不具备载人运输的优势了，也由于战争于1939年爆发，飞艇的时代也告终结。