拿破仑的老婆是奥地利公主玛丽.路易莎，他们的儿子弗朗索瓦于1811年3月20号，出生在法兰西帝国首都巴黎的杜伊勒里宫，

弗朗索瓦是当时欧洲最尊贵的皇子，也是法兰西帝国唯一的合法继承人，拿破仑对他非常重视，还特地为他在巴黎圣母院举行了盛大的受洗礼仪式，册封他为罗马之王。

在弗朗索瓦出生前一个月，拿破仑开始在巴黎夏乐山为其修一座豪华宫殿，作为未来欧洲的政治中心，被拿破仑成为“罗马之王”的王宫。

他想让它成为国王学校，让欧洲所有王储都来这里接受教育，但是，他的这个愿望，随着法兰西帝国的覆灭而消亡了。

弗朗索瓦从小和拿破仑的接触比较少，因为那个时候的拿破仑正忙于对付反法联盟，不过，拿破仑却对儿子的教育从来都没有放松过，他找来很多有才华的人来给他上课。

1814年1月24日，拿破仑辞别妻子，儿子，去抗击反法联盟。

三月，反法联军占领巴黎，拿破仑被迫退位，原本拿破仑想有条件的退位，还希望儿子可以继承皇位，但是反法联军执意让波旁王朝复辟，拿破仑也没办法，只能无条件退位。

一个月之后，被流放的拿破仑前往帕尔巴岛，但是他没有让妻儿随行，妻子路易莎也带着弗朗索瓦去了维也纳的娘家。

路易莎从小就被灌输反法思想，极端仇视法国，但没想到两人婚后感情竟意外的很好，她希望可以尽快和拿破仑相聚。

由于反法联军对拿破仑非常仇视，更不愿意他的儿子成为欧洲君主，路易莎只能把儿子交给孩子的外祖父抚养，自己则去帕尔马和拿破团聚，仅仅三岁的弗朗索瓦也因此与父母永别，开始了寄人篱下的生活。

1815年三月，拿破仑短暂复位，但是再次被反法联军打败，在百日王朝覆灭前，他宣布，将自己的王位传给儿子弗朗索瓦。称他为拿破仑二世，此时的拿破仑二世还只是一个在维也纳寄人篱下的孩子。

后来拿破仑的百日王朝再次被推翻，弗朗索瓦的名义皇帝也就此结束。

1817年，弗朗索瓦的外祖父极决定消除弗朗索瓦法兰西皇室的痕迹，将他培养成德国贵族，就把弗朗索瓦封为莱希斯塔德公爵，成为哈布斯堡王朝的王室成员，同时奥地利宫廷对拿破仑二世进行奥地利式的价值观教育，避免提及任何关于拿破仑的话题。

弗朗索瓦的舅妈是巴伐利亚公主，拿破仑曾经提升她的父亲为巴伐利亚国王，还撮合了自己姐姐和姐夫的幸福生活，她十分感激拿破仑，因此对于弗朗索瓦的宫廷生活，她给予了很大的支持和帮助。

弗朗索瓦非常喜欢军事，还成为奥地利军队的学员，尽管此时他只有十几岁，但是她表现出来对军事的热情，让其他欧洲君主国感到害怕，担心他会成为第二个拿破仑，奥地利首相原本就仇视拿破仑，就下井让弗朗索瓦远离政治。

为了能够更好的了解父亲，弗朗索瓦加入奥军军服役，弗朗茨一世看到外孙，这么喜欢军队就提升他当了军官，并让他在军中好好历练。

1830年民族主义席卷欧洲，法国人开始反对波旁王朝的统治，高呼拿破仑二世万岁，比利时脱离尼德兰亡国独立，他们考虑让弗朗索瓦当比利时国王，由于波兰人反对沙俄的统治，高呼波兰国王拿破仑万岁。

奥地利著名的外交家梅特涅对这种现象非常担心，于是剥夺了拿破仑二世的指挥权，防止他在战场上获得任何军事经验。

1832年拿破仑二世患上肺炎，一病不起，同年7月22号，他在维也纳美泉宫去世，年仅21岁。

对于他的真正到现在仍然有争议，有人认为他确实是得肺炎死的，还有人认为这其实是梅特涅下毒导致的，不过也没有确凿证据，只是有传闻而已。