随着手机电脑等智能设备的不断普及，除了练习书法的人之外，很多办公族越来越不会写字了，有时候很熟悉的字就是想不起来，不得不拿出手机打出来。即便能写，多数人写的字也并不好看，尤其是名字。于是乎，一些人会专门报班学习硬笔书法或者狂练签名。

这种情况，不止今天有，古代也有。

不过，古代的文人因为没有手机电脑，所以他们会写。另外，印刷术出现之前，即便皇帝需要两千份一样的文件，那也只能手抄。这时候，谁字写得好，谁就受上司喜欢了。古代军中的文书、各县州府等的秘书，多数也都能写得一手好字。

如果写得不好，甚至还要被惩罚。

我们都知道，今天形容人肚子里有知识，常说“有墨水”“肚子里不少墨水”，若一个人不学习，没文化，还会被骂“肚子里没墨水”。为什么“墨水”代表知识呢？因为古人写字要用墨水，有时候为了化开毛笔尖，还会用舌头舔一舔，这样肚子里就有了墨水。“肚子墨水多”说明人家写过不少字、文章，自然是有知识的。

相反，没写过多少字词文章的人，自然肚子里也就没多少墨水了。

古人也知道这一点，所以在隋朝，如果文人在应试的时候，主考官发现他写字不好看，就会把他带到一个专门的房间，送他一大瓶饮料——一升墨水，并且让他喝完。

“士人应试时，书迹滥劣者，饮墨水一升。”秀才和孝廉考试时，“脱误、书滥、孟浪者，起立席后，饮墨水。”——《隋书》

看到了吧，不但写字潦草、不好看要被罚喝墨水，就是写错了字或者态度不端正也得要喝墨水。据说，唐太宗李世民没做皇帝前，自觉胸中学问很多，也想去凑个热闹，看看能不能考个功名。当他得知，写字不好看要被罚喝墨水时，顿时放弃了。

这个故事应该是后人附会，毕竟作为唐国公之子，李世民根本不需要去考功名。另外李世民其实书法很好，写得一手好“飞白书”。他也热爱书法，据说王羲之的《兰亭集序》真迹就在他的墓中。

或许你会问，喝这么多墨水，身体不会出毛病吧？

其实，古代的墨水并非液体，主要是以煤、松枝或油脂等为原料，也有用犀角、羚角、珍珠粉、麝香、牛黄等中药材为配料的，这些对人体没有多大伤害。

但不管怎么说，这玩意对身体毕竟没好处，而且太羞辱文人士子了，所以李世民称帝后，就把这个规定给废了。但是，为了表示写一手好字很重要，唐朝做官有不少条件，其中之一就是要能写好字，而且一定是正楷。

唐铨选人之法有四：一曰身，谓体貌丰伟；二曰言，言辞辩证；三曰书，楷法遒美；四曰判，文理优长。既以书为艺，故唐朝人无不工楷法。——洪迈《容斋随笔》

看到了吧，不好好写字，就算你科举考试榜上有名也很难做官。

正是因为这个原因，所以唐代官员中，不少人都是书法家，我们今天依然学习的楷书书法中，欧阳询、颜真卿和柳公权三位都是唐朝人。另外，虞世南、褚遂良等人的楷书也很漂亮。