建安五年（200年）四月，在丹徒狩猎中孙策为许贡门客所刺，伤重不治。孙策三弟孙翊与孙策一样能征善战，素有威望，因而被张昭等人提名继承江东。但孙策拒绝了，在弥留之际召来二弟孙权托付大事说：“率领江东兵众，决战两阵之间,，横行争衡天下，你不如我；但举贤任能，使其各尽其心，用以保守江东，我不如你。”

孙策临终嘱咐有两层意思，一层是治国理政是你的强项，要发挥好了，不要辜负我对你的期望。第二层意思是打仗你真心不行，就放手让将领们去打吧，你就别掺和了。

三国鼎立

孙权刚接手江东就出乱子了，许多地方见孙策已死，素无威望的孙权当了统领，就趁机作乱。丹阳太守孙翊和宗室重臣孙河遭到杀害。豫章、会稽等地数万山越也伺机作乱。庐江太守李术更是公开反叛。孙家内部也有庐陵太守孙辅通敌曹操、孙暠企图夺权。

面对一团乱麻的局势，孙权一方面派周瑜、程普等人平定叛乱。一方面起用陆逊、顾雍等江东士人领袖来安定人心。局势迅速恢复安定，孙权一上任就给亡兄交上了一份满意的答卷。此后，孙权大体上听从了孙策的遗言，事关存亡的赤壁之战、夷陵之战孙权都放手不管，取得了大胜。但在合肥争夺战中，孙权不甘屈居幕后，频频上台微操。结果十万大军被张辽率领的八百骑兵打得灰头土脸，落得个孙十万的“威名”。

合肥因东淝河与南淝河在在夏季河水暴涨的时候会汇于此处而得名。东淝河古称淝水，北流注入淮河，再往北则有经淮河向西沿颍水可直达许都。南淝水古称施水，南流注入巢湖。巢湖南有濡须水连接长江。在古代打仗运兵运粮最高效、快捷的运输方式就是水运，合肥的因此成为江淮军事重镇。

合肥之战

除了水路便捷，合肥还直冲东吴都城建康，曹军突破濡须口就可顺流而下，兵临建康。东吴看似地域广阔，实际上广大南方地区山峦叠嶂，荒无人烟，真正有价值的区域只在西起荆州、东至吴郡的长江沿岸一线。建康就处于这条线的中心位置。一旦曹操从合肥南下，不仅建康城的孙权遭殃，孙吴还有被曹军拦腰斩断的危险。所以合肥就成了孙吴与曹魏争夺的对象。

建安十三年（208年）冬，曹操赤壁惨败后退回北方，周瑜率军进攻南郡的曹仁，孙权亲自率军攻打合肥，想开拓西、北两边战线，由此拉开了合肥争夺战的大幕。扬州刺史刘馥守城有方，孙权久攻未下。曹操接到消息后，派将军张喜带兵解围，但援军一时难以到达。

双方僵持之际，别驾蒋济便向刘馥献计，伪称四万援军已到雩娄，派主簿假扮迎接张喜，并命三个守将带信偷偷出城，而后装作信使入城。三人当中，一个成功回城，两个被孙军擒获。孙权得信后，孙权得信后，怕有闪失，便领兵撤退。

建安二十年（215年），曹操亲率十万大军西征汉中，合肥只有张辽、李典、乐进等七千兵力驻守。曹操出征张鲁时，派护军薛悌送函到合肥，写到“贼至乃发”。同年孙权与刘备平分荆州，暂时搁置了争议，回过头来率军十万进攻防守空虚的合肥。

孙权打过来后，张辽等便打开曹操之函，写到“若孙权军来到，张、李两位将军出城迎战，乐将军守城；护军薛悌不要出战。”众将看完一头雾水，张辽看后对众将说：“曹公正率军在外作战，等他率领的援军到达时，孙权军必定已攻破我们。所以教函要我们在敌军集结完毕前反过来攻击他们，先挫折敌人的气势，以安定军心，然后可以顺利守城。成败之机，就在此一战，各位有何疑惑？”张辽为吕布旧将，素与李典、乐进不合。但三人最终放下往日恩怨，合力破敌。

张辽闯阵，孙权避走

孙权这边以为大军在手，不曾想到曹军会主动出击。张辽、李典率八百勇士突入孙吴军中锐不可当，直奔孙权帅旗而来。孙权大惊，急忙爬上高丘，用长戟自卫。张辽叱喝孙权，挑衅他下来对战。孙权登高望见张辽军甚少，令军士将其团团围住。张辽冲破包围，麾下的数十人跟随逃出，其余军士呼唤道：“将军弃我乎！”张辽回马冲进包围圈，救出其他人。战斗从日出到中午，吴军士气全失，回军修整守备。

孙权围攻合肥十余日不克，军中又瘟疫流行，只得撤军。孙吴撤军时张辽发现孙权在殿后，大喜过望。等孙吴大部分军队从逍遥津渡过河后，张辽、李典、乐进率军倾巢而出。此时孙权身边只有一千多人，凌统率军拼死力战才使孙权退到河边。不料张辽早已拆毁河桥，对岸的孙吴军队无法过来支援，孙权也险些被活捉。危急时刻，孙权从残存的桥板上纵马一跃，才得以逃脱。而留下的军队除了凌统游回以外，全被张辽围歼俘获。

此战之后，张辽名震江东，江东小儿啼哭不肯止者，其父母只要吓唬说：“张辽来了，张辽来了！”孩童就没有敢哭泣的了，张辽止啼由此而来。

逍遥津大战

孙吴黄武七年（228年）五月，吴鄱阳太守周鲂派人送亲笔信给扬州牧曹休，谎称受到吴王责难，打算弃吴降魏，请求派兵接应。曹休未辨真伪，即率步、骑兵十万人，去皖城（今安徽潜山）接应。后曹休发现被骗，但耻于受骗的曹休自恃兵多依旧向孙吴进攻，双方在石亭展开大战。

开战前，朱桓对孙权说：“曹休本因是皇亲国戚而被任用，并不是有勇有谋的名将。今如交战必败无疑，败后必逃，逃走时肯定经由夹石、挂车。这两条道路都很险要狭隘，如若能让一万士兵用柴断路，那么可把他的部众全部俘虏，甚至可以生擒曹休。请求用我的部队断路，若蒙上天神威，使得曹休自动投降，我们就可乘胜长驱直入，进而攻取寿春，割据准南，划分许昌、洛阳，这是万世难逢的良机，切不可失！”

如果此计实施，孙权是很有可能北进中原、图取天下的。但关键时刻孙权又犹豫不决，以此询问陆逊。陆逊是江东世族，部下也都是私兵部曲。这些人守家则战力强悍，开疆拓土则爱惜性命，故而陆逊认为不可，孙权就没有采取行动。石亭之战吴军虽胜，但战果有限，合肥仍在曹魏手中，孙吴依旧没能摆脱偏安江南的命运。

孙吴嘉禾二年（233年）与嘉禾三年（234年），孙权两次北征合肥，但皆为满宠所败。抛开当时的军事实力不谈，孙权本人的军事能力实在是太菜。战场形势瞬息万变，战机稍纵即逝，果决谋断是一个优秀将领必不可少的素质。但孙权的快速决断能力实在是不咋滴，有点风吹草动就打退堂鼓，非要等到有十分把握才肯出手，然而战机不等人啊。

孙权的迟疑不仅使自己束手束脚，还严重制约了前线将领临场发挥。第四次合肥争夺战时，孙权十万大军被打败，狼狈撤回。被派往进攻襄阳的陆逊得知孙权已经回去了，不但没有随同主力一起回师，反而放开手脚，仍按原计划向襄阳进军，斩俘千余人后安全撤回。可见孙权的军事指挥能力对于手下将领而言简直就是沉甸甸的负担啊。