前言

咸丰帝临终前任命的八大顾命大臣，本应是掌控朝政、稳定局势的关键人物。然而，他们为何竟斗不过年仅26岁的慈禧太后？

这一切的背后，究竟隐藏着什么致命的错误，使得顾命大臣们在权力斗争中节节败退？是战略上的失误，还是对慈禧的轻视？

慈禧是如何在短短时间内，凭借智慧与手段，逐步掌握大清帝国的实际权力？

大难临头，逃往承德

1840年，鸦片战争爆发，中国开始了漫长的半殖民地半封建社会。正值此时，位居当朝的咸丰皇帝迫不得已接任了这个摇摇欲坠的皇位。

咸丰登基时年仅二十一岁，面临的无疑是一片满目疮痍。为了巩固统治，他下令严惩当年签订《南京条约》的大臣，以挽回民心。

同时，他也试图通过一系列利民政策来重建清王朝的统治威信。然而，落后的武器装备和愚昧的思想观念，远远追不上西方列强已经完成的工业革命。

到了1856年，第二次鸦片战争爆发，英法联军一路势不可挡地向北推进。当时，清政府仍然有着"夜郎自大"的心态，却忽视了外敌的强大实力。反而将精力集中在镇压太平天国起义上，给了敌人可乘之机。

在1860年，天津沦陷。眼看着列强就要进军北京，咸丰帝听从了大臣的建议，独自携女眷逃往承德的热河行宫。而被留在北京继续谈判的，正是那位恭亲王奕䜣。

此时的奕䜣，正式拉开了与咸丰帝的决裂序幕。当时，咸丰帝正在热河行宫虚弱地挣扎，而奕䜣则被迫面对着无理的外交要求。

在咸丰帝的再三催促下，奕䜣签订了又一个丧权辱国的《北京条约》。这也为后来奕䜣与慈禧勾结，共同谋夺政权埋下了伏笔。

托孤寄托，命运多舛

就在一边是身体日渐衰弱的咸丰帝，一边是正在北京为国家利益勉力抗争的恭亲王奕䜣时，咸丰帝开始认真考虑未来政局的走向。毕竟，他的长子载淳只有六岁，如何才能确保王朝的延续?

于是，咸丰帝在临终前，采取了一个极为特殊的措施——将未来的政事全权交给了八位大臣。他们分别是：肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛、载垣、端华和景寿。这八位大臣因此被后人称为"顾命八大臣"。

咸丰帝的用意很简单，他希望这八位大臣能够恪尽职守，全心全意地辅佐年幼的载淳皇帝。为了防止这些大臣互相勾结、争夺大权，他还特意规定，所有圣旨都需要由两位皇太后(慈安太后和慈禧太后)共同确认才能生效。

这无疑是一个非常精心设计的权力制衡机制。一方面，借助八大臣的智谋和经验，可以确保皇室政令得以顺利推行；另一方面，又设置了两位皇太后的制衡机制，以防止八大臣篡夺天下。

可惜的是，咸丰帝的美好设想并没有得到实现。这位刚刚二十六岁的慈禧太后，竟在咸丰帝刚一离世不久，就迅速掌握了实际的政治权力。

辛酉政变，慈禧篡权

咸丰帝刚一去世，慈禧就迅速采取行动。她首先利用自己的地位，让慈安将印章交给了自己。这样一来，所有的圣旨都需要由慈禧亲自盖印才能生效。

与此同时，慈禧又与奕䜣进行了密谋。奕䜣原本就对咸丰帝未将自己列入托孤名单而颇感不满，加之之前还有许多积怨。在慈禧的巧言利诱下，奕䜣很快就改变了态度，愿意与慈禧合作夺权。

就在八大臣随同咸丰帝灵柩回京的时候，慈禧提前抵达了北京。她利用女眷不方便同行的理由，独自先行进城，并在这几天里布置好了自己的人手，牢牢控制了京城的军权。

而让人意想不到的是，那八位被誉为"治国枢要"的大臣，竟然全然没有发现慈禧的阴谋。他们居然真的认为，一个没有任何实权的王爷，加上一个二十六岁的弱女子，根本无法撼动他们的地位。

就这样，在1861年10月3日，八大臣随同咸丰帝的灵柩抵达京城时，等待他们的是一场彻底的毁灭。不到三天后，他们中的三位核心人物，就被慈禧下令赐死。而肃顺则在密云被捕后遭到斩首。其余人也纷纷被革职。

就连向来威风八面的肃顺，最终也难逃被慈禧一网打尽的命运。据《越鳌堂国事日记》记载，在被捕后，他在菜市口大骂不止，甚至连下跪求饶的姿态也不肯做出。最终，他被刽子手砍断双膝，当街斩首。

这场由慈禧发动的"辛酉政变"，彻底打败了原本掌握大权的八大臣。从此以后，西宫的两位皇太后开始垂帘听政，而奕䜣也成为了新的议政大臣。慈禧，这位年仅二十六岁的女性，终于实现了她的权力野心。

失算的顾命大臣

回顾这位后来被称为"老佛爷"的慈禧太后是如何击败咸丰帝的顾命八大臣的，其中最关键的原因恐怕有几点：

首先，咸丰帝在临终前的分权措施，为慈禧提供了可乘之机。虽然他企图通过让两宫皇太后共同确认圣旨来制衡大臣，但实际上这反而给了慈禧太后一个很好的切入口。毕竟，慈安太后实际上很软弱无能，完全被慈禧操控于股掌之间。

其次，这八大臣自身也存在诸多隐患。比如说，肃顺曾经得罪了满洲亲贵，更是犯了懿贵妃(即慈禧)的忌讳。加之他们高高在上，根本就不屑于去防范一个女子的野心。

再者，慈禧善于联络同盟力量，充分利用了军权这一关键因素。她首先拉拢了慈安太后，又成功地联络上了恭亲王奕䜣、奕譞等重要人物。这使得她在关键时刻牢牢掌握了军权，而八大臣却一直处于被动局面。

总而言之，尽管咸丰帝在临终前竭尽全力来维护王朝的延续，但最终还是失算了。这些原本被誉为"治国枢要"的大臣，居然被一个二十六岁的女子一网打尽，实在令人惊叹。

这场急剧的权力更替，不仅彻底改变了清王朝的政治格局，也为此后数十年的专制统治埋下了伏笔。

慈禧作为一位坚韧果断、滴水不漏的政治家，成功地打败了这些顾命大臣，确立了自己的统治地位。而那些被誉为"治国安民"的大臣，不仅在权力博弈中失利，也暴露出了自身的诸多软肋和失策。

结语

通过对这一段历史的深入剖析，我们发现，真正的权力从来都不仅仅是一种肤浅的实力对比。

能够成功掌控政权的，往往需要具备睿智、决断力和拼搏精神。而这些顾命大臣的失利，恰恰暴露了他们在这些方面的严重不足。

权力之路从来都不是一帆风顺，唯有真正的智者，才能在错综复杂的权力博弈中成功求得一席之地。