西楚霸王项羽自刎于乌江后，他的尸体成就了5名侯爵。同时“项庄舞剑，意在沛公“时的那位用身体保护刘邦的项伯，也间接因项羽之死分封成侯。可以说，项羽一死，天下多出6位有名有姓的侯爵，这也是前无古人、后无来者了。

1、面对“老朋友”，自刎而死

项羽杀出垓下重围后，拒绝东渡乌江。把宝马送给乌江亭长，命随从弃马步战，与追击的数千名汉兵肉搏。他一人杀死汉军几百人，身上受十多处刀伤。史载，此时他看见汉军的骑司马吕马童，说：“这不是老朋友吗？”

吕马童为何成为项羽“老朋友”，正史、野史上均没有记载。有研究者推测，吕马童原是秦将后加入汉军。在汉军剿灭项羽五虎将——龙且(jū)的战役中有过战功。项羽之所以称其为“老朋友”，应是吕马童在加入汉军前，曾在项羽的楚军短暂效命过。

此时吕马童背对项羽，对汉将王翳说：“这个人就是项王。”王翳同样曾是秦将，后归顺刘邦。项羽说：“我听说汉军用1000斤黄金、1万户的封邑买我的头，现在就成全你们吧，算是给你们做件好事。”言毕，自刎而死。

2、尸体撕割为5份，成就5名侯爵

项羽自刎后，立刻引发一场“争尸内斗”——王翳割下项羽的头，其他人为争功纷纷蹂躏践踏项羽的尸体，内斗中死伤几十个人。最终，项羽的尸体撕割为5份，除头颅之外，分别由郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜和杨武各得一段。

事后5个人把尸体拼接起来，证明确实是项羽。刘邦就给5人分别封赏：吕马童为中水侯、王翳为杜衍侯、杨喜为赤泉侯、杨武为吴防侯、吕胜为涅阳侯。5人中除杨喜、杨武外，其他3人均曾是秦将。

灭秦之战中刘邦率先攻入汉中，约法三章，深得人心。项羽则完全相反，先是坑杀20多万秦降卒，进入汉中后屠毁咸阳城，杀死秦王子婴，焚烧宫室，搜罗财宝和妇女……在追杀、撕割项羽尸体中，3名旧秦将格外卖力，难说内心不是想为死去的秦人报仇。

3、项羽头颅迫鲁城投降，项伯封侯

项羽一死，其军队都投降了刘邦，只有山东境内的鲁城不降。鲁城为何不降，原因是：鲁城是项羽最初起兵因功受赏的封地，项羽号“鲁公”。而此时守卫鲁城的人是项伯。项伯何人？他是项羽的叔叔，对于刘邦来说，项伯还是他的救命恩人。

在著名的鸿门宴上，因为项羽对杀不杀刘邦迟疑不决，项羽的堂弟项庄起身要求舞剑助兴，准备伺机刺杀刘邦。而项伯也要求起身舞剑，常用身体掩护，使项庄没有办法刺杀刘邦……所以，项伯是刘邦当年的救命恩人。

刘邦听说鲁城不降，最初准备屠城。但随后认为，鲁城在齐鲁之地，鲁城人为主公死节，本是人臣之义。

刘邦改变主意后，让人把项羽的头拿给鲁城人看，鲁城只好投降。随后，以鲁公的礼仪把项羽理葬在山东谷城。刘邦还为项羽举哀，然后离开。

史载，鲁城内的项氏宗族均未被诛杀。其中，项伯被封为射阳侯，其他宗族被封为桃侯、平景侯、玄武侯并赐国姓为“刘”。