欧洲中世纪是漫长且黑暗的时期，有十字军、黑死病和女巫。

如果在中世纪被指控为女巫，那么该如何自我证明呢？

其实，很难有自救的办法，这场席卷欧洲三百年的宗教迫害活动并不单纯的为了达到某种目的而发起。

它从罗马教皇英诺森八世颁布这样一条敕令开始“(女巫们)绝不可被饶恕，她们十恶不赦、荒淫无耻”。

猎巫运动（或称女巫审判、魔女审判、魔女狩猎）就成为了一种相互报复、诬陷的个人狂欢。

以上帝之名判你有罪——宗教裁判所

猎巫运动的起源发自于教皇洪诺留三世建立的一个直接听命于于教廷，并且专门负责追究异端的新兴秘密僧团——

号称"真正信仰的警犬"的多明我会，这个会团专门负责追查和清理被判定为异教徒的人。

在教皇格里戈利九世的推动下，多明我会发展成为一个宗教裁决所，替代主教行使宗教审判的权力，在十三世纪下半叶，欧洲各国均已建立起宗教裁决所。

起初，宗教裁决所的主要职责是为了维护基督教的统治地位，为此对其它宗教徒进行迫害。

其中包括如：犹太教、穆斯林、多那图斯派、阿利安派、一性派、韦尔多派、阿尔比派、回教徒等被基督教视为异教徒的宗教信徒。

但与巫师有关的宗教活动却直接和中世纪末期混乱不堪的社会秩序、黑死病的流行、教会分裂以及战争的时代背景有关。

加上常年恶劣的气候，黑暗的中世纪失去了上帝的希望，人们越发相信这和撒旦以及巫师有关，在人祸与天灾的双重打击下。

人们试图为当下的苦难寻找一个理由来解释，而巫师由此进入人们的视线，人们相信，所有不幸的意外都是巫师的杰作。

宗教裁决所似乎也为了转移社会矛盾，重新树立教会的威信，在宗教裁决所的主导下，从1480年到1520年这段时间内发动了第一次猎巫运动。

按照基督教的教义，女人应当绝对服从男人，再加上女性在生理构造上的不同，由此被认为是不洁的生物。

种种因素决定了女性成为这场宗教运动的受害者，在教皇八世的指导下，女巫成为了时代的替罪羊，丑化女人。

把女人当做社会矛盾的宣泄口因此形成，但令人感到惊讶的是这场猎巫运动并不完全是“蛮横无理”的暴动。

为了鉴别女巫，天主教修士兼宗教裁判官克拉马和司布伦格竟然还编著了一本《女巫之槌》，在书中详细阐述了女巫的种种行为和特征。

作为一本指导性的猎杀女巫指南，这本书在出版不久便迅速受到欢迎，几乎达到人手一本的地步。

在这本书中把女巫描述为一种专门同魔鬼淫乱交媾，以及同魔鬼跳舞、吃小孩的恐怖生物，为了替宗教界造势。

当时的社会学者、知识精英甚至还发表学术性的文章为“猎巫运动”发布学术支撑，在这样一种疯狂的时代背景下。

一个女人被指控为巫师，几乎很难说可以逃过指控。

“猎巫运动”形成后几乎不必由宗教裁决所亲自去调查抓捕，每一天都会有因各种理由被指控为女巫的报告如雪花般送到裁决所里来。

在所谓的“调查诉讼”阶段，指控人是完全受到保护的，甚至根本不必出面指控，而被指控人还得需要支付诉讼费。

从某种意义上来说，只要一旦被指控为女巫，基本上就本宣告了死刑——因为裁决所既不会告诉你究竟犯了什么罪，也不会告诉你在调查什么。

尽管是一个罪人，但却完全被排除在外。当然，除此以外，你还需要提供给裁决所一份认罪声明，这是裁决所作为定罪的关键性证据。

假如你不承认，那么裁决所还有其它办法认定你是女巫身份，除了使用各种严酷的刑具以外，根据《女巫之槌》的描写，其还有许多方法可以认定女巫身份。

譬如在身上寻找“魔鬼印记”，假如某人身上有某些可疑的印记，裁决所就会指派人用针刺，因为他们相信被魔鬼摸过的地方既不会痛，也不会流血。

还有一种常用的办法就是“水验法”，由于水在基督教中是用来洗礼的圣物，所以这些宗教徒相信水可以帮助他们辨别巫师身份。

其办法是在疑犯的身上绑一块石头，或者把他们左手拇指绑在右脚拇指上，将右手拇指绑在左脚拇指上，然后把他们沉进河里。

如果他们下沉的话就是清白的，浮在水面就是有罪。

但一般情况下都是会下沉的，但这时候嫌犯基本上也都淹死了，可见想在“猎巫运动”盛行的时代为自己辩白基本上是不可能的。

因为裁决所有各种各样奇怪的办法和刑罚来证明一个人是巫师。

从某种意义上来说，正是因为“需要把一个人证明为巫师”所以指控他，而裁决所的一切努力也都是为了证明这个人是巫师，也就是说，从被指控为巫师的那一刻起，就注定了要上火刑架。

即便这个人认罪，那么所谓的宽大处理也只是先把她绞死，然后再施以火刑，总之，这场为了维护教会的权威的运动可谓无所不用其极。

从本质上来说是宗教迫害运动，也是教会为了稳固自身的统治而编织的一个弥天大谎。

正如莎士比亚所说“地狱空荡荡，魔鬼在人间”，黑暗的中世纪是整个欧洲文明集体停滞和衰退的时代，为此直接引发了文艺复兴和启蒙运动。