在清朝十二帝里，康熙一直是最为人所称道的，很多人觉得他既是一个明君，也是一个仁君，然而，在康熙的执政生涯里，却也做了一件绝对称不上是仁政的事情，他曾经将一个已经进入古稀之年的老者，全家凌迟处死。

那么康熙为何做这么一件事呢？和这老者吐露的一个秘密有关。

这个老者是一个教书先生，家里有一妻二子三女一媳，是很标准的平民百姓之家，普通人到他这个年纪，也是正要准备享享清福，安心过日子，等到大限的时候了，或许也是因为生活比较平静吧，在老人脑子里紧绷了多年的神经，也松了很多。在一次喝醉酒以后，情不自禁的向自己的好友，吐露了自己的一个秘密，原来他正是前朝崇祯皇帝最后一个幸存的儿子，朱慈焕。

原来，朱慈焕是崇祯长大成人的儿子里，排行第三的那个。当初，李自成攻入皇宫，崇祯自缢于煤山，朱慈焕才刚刚满12岁，和两个哥哥一起被李自成军俘获，又一起被李自成挟裹出北京城南下。

后来，李自成兵败了，朱慈焕就开始了飘零的生活，因为从小身份尊贵，也没有什么特殊技能，还要掩藏自己的身份，他只能乞讨为生，逃到了一户王姓乡绅家。这个乡绅见他气质很特别，不像是乞丐该有的气派，于是询问他的身份。

那时候的朱慈焕也并没有什么心眼，就向乡绅透露了自己的身份，幸好这个乡绅曾是明朝的官员，且对明朝很有感情，看到皇子沦落到这个地步，悲伤不已，坚决要他留下来，并且给他改名王士元，与自己的儿子一起读书。

乡绅还在世的时候，朱慈焕的日子还是很好过的，但是五年之后，乡绅病故了，王家就不愿意再收留他了，朱慈焕只好再次开始了流浪的生活，辗转到了江南，当了和尚，本想着就此了却余生。但因为他实在是气质太独特了，有一个胡乡绅到庙里游玩的时候，对他很是中意，极力劝他还俗，做自己的女婿。

朱慈焕本就是为了生存才去做和尚，并不是真心想要四大皆空，于是也顺理成章的接受了胡乡绅的要求，娶了胡乡绅的女儿，结婚后，朱慈焕以教书为业。过了几年悠闲的日子。

但是，随着岳父去世，加上生儿育女，负担愈重，朱慈焕不得不四处寻找教席，还经常向一些地方绅士打秋风，勉强维持生活，并且他还生怕自己的身份暴露，一有什么风吹草动的，就赶紧带着一大家子逃亡，几十年间辗转飘零，历尽艰辛。

然而这一吐露，却给朱慈焕带来了灭顶之灾。朱慈焕自己都守不住这个秘密，朋友更是守不住了，关于朱慈焕身份的秘密，很快就传了出去，当时浙江东部有一位志在反清复明的念一和尚，听说这个消息，就打着朱慈焕的名号，兴风作浪。朱慈焕闻讯大惊，又带着家人四处躲藏，两年后还说被官兵抓到了。

审讯结果证明他是清白的。虽然念一和尚打着他的旗号，但其实从来没有直接联系上他。官员们当庭让念一和尚来与朱慈焕对质，“及提先生对质，又云不相识”，证明两个人根本不认识。

朱慈焕也为自己辩解，当初清朝不稳定，三晋变乱的时候，自己都没想要怎么着，何况现在一把年纪了，快要进黄土的人了，现在清朝又国泰民安的，自己怎么会想着兴风作浪呢？

审讯的官员也觉得他说的很有道理，加上之前康熙说要寻访明朝后裔做官的事情，觉得朱慈焕可能是最好的人选，也对他很是礼遇，并且将这件事上报给康熙。结果没想到，康熙根本是叶公好龙，没有找到的时候，说要重用明朝后裔，真的找到了，他却想着斩草除根了，他发下谕旨：“朱三即王士元，著凌迟处死。伊子……俱着立斩。”

逃亡一生须发皆白的朱慈焕，被押上了刑场，眼看着两个儿子被斩首后，自己又被一刀刀凌迟。至此，崇祯的子孙被彻底消灭。