晚清的中国，社会动荡，清政府统治腐败；西方列强在一旁虎视眈眈，没事就伸出爪子挠一下，不撕裂一大块肉不罢休。在这种情况下，人民爱国主义思维纷纷觉醒。

1895年，《马关条约》签订，这一丧权辱国的协定彻底点燃了神州大地上群众的怒火。1889年，在拥有救国诉求的光绪帝的带领下，戊戌变法施行；虽然只持续了百日，但却起到了思想启蒙的作用。在戊戌变法的影响下，1899年，义和团运动爆发，成为了抵抗八国联军侵华的有利武器。

现在人们通常认为，义和团运动发生在1900年，和八国联军侵华同年，其实并不是的。义和团爆发的导火线，是1899年10月，山东省冠县飞地蒋家庄的村民跟教众的矛盾，村民们冲击了当地教堂，因此成立了义和团，以“扶清灭洋”为口号，势要赶跑侵略的洋人。

八国联军侵华后，清政府又签订了一屈辱条约，就是我们常说的《辛丑条约》，其实又名《解决1900年动乱最后议定书》，这个1900年的动乱，指的自然是义和团运动。义和团虽在清政府与洋人的联手镇压下，最终失败，但他们传递出的朴素的爱国主义思想，却进一步唤醒了沉睡中的国人。

不过我们都知道，义和团内部男女泾渭十分分明，有传言说义和团是根据白莲教发展而来，因此十分注重男女大防，他们认为女人会污浊掉他们的“法力”与“清气”。那难道就因此舍弃掉那些同样拥有起义思想的女性吗？义和团内部也并不愿意。因此他们想了一个办法，那就是设立一些专门由女性成员组成的“坛口”，其中最出名的就是红灯照。

红灯照又作红灯罩，因全身红衣，手提红灯笼而得名，活动范围主要在天津，是义和团内部一种专收女性的组织。红灯照的创立者叫做林黑儿，自称“黄莲圣母”。红灯照内部都是以师姐妹来相称，因此也被其他成员称为“大师姐”。她们因为会统一学习武艺，主要以拳法跟扇法为主，因此颇具江湖豪义。

林黑儿本为在天津至上海沿海部分流窜的渔家女，据说也接一些“迎来送往”的生意。1900年，与她相依为命的父亲无辜遭到洋人的抓捕，被捕入狱后生死不知，林黑儿自此恨上了洋人。恰巧，义和团首领之一的张德成准备从静海前往天津设立坛口，林黑儿便积极响应，天津侯家后南运河船上设立了一个专收年轻女性的坛口，就是红灯照。

红灯照等女性义和团组织，不仅跟义和团的男性们共同作战，还负责医治团内伤员，做好后勤工作，并积极拉拢民间信众，相当于身兼正面作战以及后勤部和宣传部三方工作。不过后来义和团运动被镇压，天津坛口损失惨重，张德成负伤，而林黑儿则在被俘后惨遭杀害。

后来八国联军特地将义和团首领之一的林黑儿的尸体做成标本，在欧洲巡回展出，就是为了震慑中国国内的起义力量。但他们错了，这并不会使中国人害怕，而是彻底引燃了国民们的怒火：竟如此对待我国英雄！

自义和团运动之后，国内各种思想崛起运动层出不同；沉睡了上百年的雄狮，终于要开始觉醒。