唐朝诗人李贺在诗中说：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州?请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”，意思就是说男孩为何不带上武器去从军，要知道凌烟阁中的功臣可都是武将。

凌烟阁是唐太宗李世民为了褒奖二十四位开国元勋的功业，而特意请画师将他们的相貌给画下来，并将画像给供奉在阁楼之中。凌烟阁二十四功臣中，主要就是秦叔宝、程咬金、李靖这样的武将，他们都各自立有强大的功勋，至于排在第十七位的武将侯君集，其实也算得上是功勋卓著。

侯君集这个人出生在幽州，幽州这个地方在古代时长期属于边境地区，当地的民风极其彪悍，人人好武，侯君集是从小就开始学习武功，并且练习箭术，但是他练了好长时间，在弓箭方面的技术都没有入门，乡亲们都因为而嘲笑他，但他却不以为意，反而到处说自己武功高强。

侯君集在李世民还是秦王的时候，就已经加入了李世民麾下，为他在沙场上冲锋陷阵多年，算得上是李世民绝对的心腹。武德九年（626年），太子李建成为了剪除李世民的羽翼以降低其威胁，开始拉拢其手下大将，尉迟敬德与侯君集等人都在拉拢之列，不过遭到拒绝。

随后尉迟敬德与侯君集遭到太子府的高手刺杀，他们在避开之后赶往秦王府，向李世民报告说“此时若不决断，他日便是人为刀俎、我为鱼肉，俱不得脱”，李世民因此而下定决心发动“玄武门之变”，而在这个过程中，很多关键的步骤，如买通禁军守卫等都是由侯君集去完成的。

李世民能够迅速取得“玄武门之变”的胜利，侯君集绝对是功不可没，他也因此而得到李世民极度的信任，很多重要的军事任务都会交给他来完成。而侯君集也确实是不负其望，在贞观九年（635年）的时候，他作为李靖的副手一起去讨伐吐谷浑，在此过程中出力甚多，成功将吐谷浑给打败。

在贞观十三年（639年），侯君集又作为主帅成功将高昌给打了下来，只是他这个时候已经开始变得傲慢，纵容士兵们乱抢东西，私自将高昌国的宝物据为己有，本来是需要治罪的，但是李世民却认为这是侯君集出身行伍，没有读过太多书所以做事不符规矩的缘故。

于是李世民就请侯君集原来的老上级李靖，前去教导侯君集读书，在教他兵法中如何打仗的道理，同时也教他各种礼仪，不过李靖在教到中途的时候说：“此人个性傲慢，不能容人，恐将来必反”，于是兵法并不完全传授给他。

后来侯君集在贞观十七年（643年）的时候，劝太子李承乾造反，他们组成了一个造反集团，但是没多久就被李世民发现，李承乾的太子之位被废，而侯君集本人则被处死，他的妻儿子女则被流放到了当时的蛮夷之地岭南，世世代代为侯君集守墓。