海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人。——《太平广记》

在世界各地的历史上，都纷纷出现了人鱼的传说，在中国的《太平广记》中就记载了一种人鱼，跟人并无二致，只是生活在水中，比起常人更加娇小罢了。

而在东南亚沿海一带，就有这么一支部族，他们常年生活在水中，甚至为了减少潜水的痛苦，他们还会将自己的耳膜戳破，但同时也会导致他们的听力大受损伤，难以恢复。而这支部族的名字，叫做巴瑶族。

神秘来源

巴瑶族现在的居住地是菲律宾、马来西亚和印度尼西亚之间的海域中，到2007年统计时，巴瑶族已经共计有40万族人。他们以部落聚居的形式生活在各个岛屿周边的浅海，除了取用淡水之外，很少会上陆地。

句统计，巴瑶族族人一生百分之六十的时间都生活在水中，他们的房子也搭建在岛屿附近的水上，有一点像咱们湘西的吊脚楼。好在当地海域大部分时候还算平静，即使是他们用木头木板搭出来的简陋木屋，也不会常常因为风浪而倒塌。

因为巴瑶族人特别的生活方式，也让许多研究者开始研究他们的来源。而现在最主要的两种说法，一种是他们源自于寥内群岛的维达人，因为他们之间的生活传统最为相近。

而另一种更受认可的说法是，巴瑶族的祖先是陆上的人，发源于苏禄群岛，而苏禄族从8世纪便开始了不断地壮大扩张，而在13世纪就有一支迁徙到当地，慢慢发展成为了现在的巴瑶族。

人鱼生活

巴瑶族的族人以家庭为单位从事生产活动，千年来都以渔猎为生，食物也以海中的鱼类、贝类以及一些可食用海草为主。每个巴瑶族的家庭都会有两个居所，一个是海上那如同吊脚楼一般的房子，一个是可以睡两三个人的小木舟。

他们的生活十分规律，通常是清晨去附近的岛上或者陆地收集淡水。等到海水能见度提高之后，就开始下海捕鱼。为了让自己下潜得更深，巴瑶族族人小时候就会有意将耳膜戳破，以减少下潜的痛苦。

每一个巴瑶族族人都是潜水好手，他们不仅水性极好，而且下潜时间很长，通常都在三分钟以上，而一般不经过训练的普通人，能够憋气两分钟都已经非常优秀了，何况还要应对水下的压力，以及在水下捕鱼呢？

于是，科学家对巴瑶族的身体和基因进行了研究，发现千年下来，他们的基因已经发生了一些异化，而表现就在于他们的脾脏比常人大了一半不止，同时红细胞浓度也更高，这让他们可以储存更多氧气，进而大大延长他们的下潜时间。

因此，巴瑶族族人一天的潜水时间会超过5个小时，通常的潜水深度都在20米以上，而普通人在下潜至10米时，就会因为水压导致耳膜剧痛而不得不上浮了。但巴瑶族族人却如鱼得水，就像是传说中的人鱼一般。

何去何从

但随着现代科技的不断发展，像巴瑶族这种传统的人力捕鱼已经十分落后。现代社会，工业捕鱼的效率是十分之高的，并且许多船队也开始进入巴瑶族生活的海域进行渔业工作，这就大大倾轧了巴瑶族赖以维生的捕鱼事业。

为了捕到更多的鱼，巴瑶族也开始像现代人学习，他们常常会制作一些土炸药用来炸鱼，在提高捕鱼效率的同时，也会严重损害当地的珊瑚礁和海洋环境，是一种杀鸡取卵的做法。

而巴瑶族族人又生活在几个国家的交界处，导致他们大部分人都一直没有国籍，自然也得不到国家的保护。而且千年的海上生活，是他们大部分人都得了严重的减压症，如果长时间离开海水，他们就会感到十分痛苦，难以呼吸。

海上的渔业被倾轧，陆地他们又回不去，还没有一个专门的国家来安排他们的未来，这让这支古老而独特的民族陷入了尴尬的境地。即使部分巴瑶族已经获得国籍，马来西亚等方面也开始在当地发展旅游业，但位于远洋地方，这点收入依然是杯水车薪。

最重要的是，巴瑶族族人因为身体情况难以回到陆地，同时几乎所有人都没得到过现代教育，他们缺乏在陆地谋生的技能，但各国也不能眼睁睁看着他们不断破坏宝贵的珊瑚礁等海洋环境。

在这样的情况下，这支神秘、美丽而又落后的，常常被称为“海上吉普赛”的民族，最终要走向何方呢？