公元1492年，是人类历史上一个很重要的年份，这一年哥伦布到达了美洲。传统上一般会说是“哥伦布发现新大陆”。但这种说法实际并不正确，因为在哥伦布发现美洲之前，美洲也是有人类文明的。当然，美洲文明相对于亚欧大陆的文明过于落后，而且几乎被消灭殆尽，但不能因为这样就抹杀其存在。公元1492年，美洲是被入侵，而不是被发现。

哥伦布到达美洲对人类历史影响巨大，从此世界由孤立的历史渐渐联系成一个整体，“全球史”渐渐出现。但是极少有人知道，实际上最先到达美洲的亚欧大陆居民并不是哥伦布！早在哥伦布之前的500年，欧洲人就已经在美洲建立了殖民据点！

那最先到美洲探险的欧洲人到底是谁呢？实际上是海盗民族——维京人！

哥伦布到达美洲

维京人，这个族群在公元8世纪到11世纪可谓名震欧洲，这些北欧的海盗民族乘坐着战船四处劫掠，除了殖民欧洲沿海和不列颠群岛外，他们的船队还航行到了更远的地方。公元874年，维京人殷格·亚纳逊一路西进，到达冰岛，开拓了欧洲最边远的地区。

不止如此，维京人也曾经去过美洲！

维京人的进军之路，可以看到，他们是去过美洲的！

在维京人的的传奇史诗中，记载了维京探险家莱夫·埃里克松发现美洲的故事。根据记载：莱夫·埃里克松大约生于970年至980年的冰岛。他的父亲是挪威流亡海盗红发艾瑞克，艾瑞克开发了两个古代挪威人拓荒的路线，分东西线，位置都在今天的格陵兰（Greenland）海域。

艾瑞克后来被冰岛驱逐，他航向格陵兰，并在986年建立第一个永久聚落。而莱夫本人也继承了父亲的探险精神，继续开拓，他买了船并航向一名船主比雅尼·何尔约夫森（Bjarni Herjólfsson）曾探险过的区域。 莱夫选择了与比雅尼相反的方向探险，最终第一个到达的岛屿充满了平板石，于是他将其命名为赫尔陆兰（Helluland，意指平石之地）；接着他抵达了另一个较平缓而且有树林和白沙滩的岛屿，他将之命名为马克兰；接着莱夫和他的随从到了下一个岛定居，他们发现该岛的河中有相当多鲑鱼，气候温和，冬日只结一点霜，还不致于冰天雪地。而且草到冬日也还是绿色的。于是莱夫在这个岛上一直居住直到冬日过去。这一段探险中也记载着莱夫的跟随者Tyrkir（有可能来自德国）在这个岛上发现了葡萄。最后莱夫将这个丰腴的岛屿命名为文兰（Vinland）。

后来根据推测，莱夫到达的三个地点分别是：加拿大的巴芬岛、北美哈德逊湾与大西洋间的拉布拉多半岛和位于美国东北角新英格兰地区和加拿大拉布拉多半岛之间的地带。

莱夫的探险路线

当然，这些只是故事，不能只靠传说故事来决定历史事实。不过，这些故事后来被考古学证实。目前考古学能证实，在10世纪晚期，在格陵兰有古北欧人的殖民地被建立，并且该殖民地持续到了15世纪中期；在布拉塔赫利兹有北欧人的宫廷和议会（日耳曼议会），在加扎尔甚至有他们的主教。而从格陵兰到加拿大，在最狭窄的渡口处，经过内尔斯海峡，到埃尔斯米尔岛，距离只有26千米。这完全是可行的。

所以，除了传说外，欧洲古代一些文档也零星记载过一些探险家到达过“未知海域”的故事，在书面的原始资料中，亚当·冯·不来梅是第一个提到文兰的人。在1070年，在和丹麦的斯文二世的谈话中，他提到了文兰。

莱夫·埃里克松发现美洲

在1961年，决定性的证据被发现：考古学家赫尔格·马尔叙斯·英斯塔德和安娜·丝蒂娜·英斯塔德夫妇在加拿大纽芬兰岛最北端的水母湾牧草地考古遗址中发现了一处古北欧人的定居点的遗迹。在这之前，“文兰”仅仅只是史诗传说，以及有些书面的文件叙述了更为古老的口头历史表示“莱夫去过文兰”，但谁也不敢保证这文兰百分百存在，现在这个疑虑可以解除了。这个发现决定性地证明了维京人在哥伦布之前就抵达了北美。

维京人村落遗迹，1978年列为世界文化遗产。兰塞奥兹牧草地遗迹出土的有至少八座建筑物，包括一个铸造厂、冶炼厂，还有提供木材给船厂的伐木场。

那么，兰塞奥兹牧草地就是文兰吗？传统观点认为是的，不过最近的考古研究认为此遗址并不全然是古挪威人记录中的文兰，而是一个入口，通往一个更大的叫文兰的地方。也就是文兰应该在更南方，即美国的新英格兰地区。

复制的古挪威长屋，位于加拿大纽芬兰-拉布拉多兰塞奥兹牧草地

只是，由于维京人并未长期开拓北美，之后也放弃了他们在美洲的殖民地（根据文学与考古证据推测，与原住民的恶劣关系大概就是维京殖民者放弃这地方的主因。由女人而起的内部斗争和突如其来的天气转变也被认为是具可能性的原因之一。史诗有个有趣的记述：维京人为求与原住民建立起良好的关系，便设宴款待了些原住民酋长，而在筵席当中曾供应过奶。可能这些原住民身患乳糖不耐症而不自知，在喝了这些奶后生病，反而因此怀疑维京人下毒，故此笼络原住民的计划便以失败告终。），所以这些历史长期以来在欧洲不被重视，以至于后来的欧洲人绝大多数并不知道，在西方仍然有一片广袤的新大陆存在，尽管这一地区之前已经被欧洲人所开拓。

作者：云帆