尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。——杜甫：《戏为六绝句》

哺育了中华文明的长江和黄河，滔滔不竭，从青藏高原奔腾而下，气势如虹，东流入海，横亘中华大地。

长江和黄河也阻碍了南北的陆路交通，影响着军事行动和政治格局。以少胜多的“赤壁之战”阻挡了曹操“深宫锁二乔”的美梦，这个脍炙人口的故事更是让长江“天堑”的美名妇孺皆知。很多人误以为长江天险牢不可破，而黄河天险不及长江，其实恰恰相反。“问君能有几多愁、恰似一江春水向东流”，如果长江很有用，李煜何必以泪洗面？

不知道大家注意到没有，两者在军事上的重大区别——

细看历史，自古以来，从黄河南边攻击黄河北边，难于上青天；凭借黄河的地利，割据“河北”的政权比比皆是，甚至割据“江南”的成功率更高，这点鲜为人知。

而从江北攻击江南，则相对容易，南方的割据政权虽然如雷贯耳，如六朝、十国、南宋、南明等，寿命反而相对比较短。

秦朝统一中国之后，北方政权跨江南征成功，共计8次，他们依次是：

三分归晋、隋朝灭陈、宋破南唐、金兀术搜山检海，元灭南宋、朱棣靖难、清灭南明，解放战争。

而南方渡过黄河，只有4次：

曹操破袁术、谢安北伐、朱元璋北伐、国民革命军北伐。其中，朱元璋北伐的时候，黄河正处于夺淮入海之际，事实上不存在渡过北渡黄河的难题了。

事实上，单纯凭借长江天险，困守江南的政权几乎不会有大作为，而有前途的政权往往出自黄河之北。

江南政权需要主动出击，才是最好的防守。六朝之所以存续良久，不仅仅是因为仅凭借长江天险，而是守住了淮河流域，正所谓所谓“守江必守淮”，不仅如此，它们不断地依托淮河流域发起进攻。

而北方政权大部分时间处于防守状态，而且是依托黄河，“河南”几乎无险可守。换言之，那时候不是南方政权凭江而立，而是北方政权据河而存，他们依托黄河天险，打防守反击。一旦南方政权丧失进取心、或无力进攻了，必亡无疑。徒留下隋灭陈掠走萧皇后、宋灭南唐强幸小周后之类故事了。

为何会出现这种情况呢？这12次南征北伐暗藏着两大玄机：

第一、地理因素：中原地区多平原，南方北伐，必须一鼓作气，打到“农业牧业分界处”，才能有效统一“天下”。否则远道而来，平原地区难以防守立足，一旦北方的对手站稳脚跟，或发生叛乱，或者自己的“后勤”难以为继，那就只能打败仗或退兵了。所以，“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”的深层次原因在于此。

第二、气候因素：北方冬季寒冷，南方军队不适应。一旦进入冬季，冰天雪地，河北地区的湖泊河流冰封（古代这些地方多湖泊，这也是宋朝不易收复幽云十六州原因之一），非常适合骑兵作战，几乎无险可守。冬季在北方人生地不熟的地方获得粮草也不容易。

桓温北伐、谢安北伐、元嘉北伐，失败都有粮道被断或粮草补给不上的因素。朱元璋只能说运气好，因为黄河此时夺淮入海，北方无险可守。