《经济学人》指出欧洲再也无力承担的五种奢侈。其一，高福利政策，过度的福利负担使得财政压力剧增，影响经济可持续发展。其二，庞大的官僚体系，冗余的机构和人员消耗大量资源，降低行政效率。其三，过度依赖化石能源，在环保压力下，其成本不断上升且不利于可持续发展。其四，奢华的军事开支，与欧洲和平环境的现状不符，却耗费大量资金。其五，对某些落后产业的过度保护，阻碍了产业升级和创新，削弱了欧洲在全球经济中的竞争力。这些奢侈正在拖慢欧洲的步伐，促使其重新审视和调整发展策略。

“要让事物保持原样，一切都必须改变。” 朱塞佩·托马西·迪·兰佩杜萨所著的小说《豹》中的这句格言，巧妙地概括了欧洲在21世纪的困境。这部小说讲述了19世纪的贵族们在西西里岛革命风起云涌之际试图保住自己特权地位的故事。欧洲这个曾统治着地球上大片土地的半岛，在看到昔日的殖民地迎头赶上甚至大胆超越时，心中颇为不安。它深知变革势在必行。然而，欧洲在适应不断变化的世界方面，似乎就像昔日堕落的意大利贵族一样漫不经心。主啊，赐予我实施改革的决心吧，但能不能明天再开始呢？

作为欧洲大陆核心的欧盟，奇怪地秉持着一种满不在乎的信念，即只有在危机的逼迫下它才会做出改变。因此，欧盟必须认识到，如今它正身处危机之中。长期以来，欧盟依赖中国市场实现经济增长，依靠俄罗斯天然气为其工业提供能源，借助美国的军事力量保障安全。然而，乌克兰三年的战争以及唐纳德·特朗普在美国推行的三个月激进交易主义政策，使欧盟受到了巨大冲击。在当今世界的动荡局势下，欧洲必须拥抱变革。就像一个贵族家庭终于意识到，为了维持生计必须裁减管家和女仆的数量一样，欧洲应该从摒弃那些长期以来被视为理所当然、但如今已成为无力承担的奢侈政策开始。

首先来看欧洲大陆与英国的关系。自2020年英国成为首个退出欧盟的成员国以来，与这个岛国对手的纷争在某种程度上成了欧盟的一种 “罪恶的乐趣” 。就像一个被抛弃的恋人乐于看到前任陷入困境一样，欧盟对英国的态度恶劣，部分原因是为了防止其他国家也试图 “脱欧” 。但这种理由如今已站不住脚：英国脱欧如今被视为一个警示故事，而非效仿的榜样。尽管人们不断谈论着要 “重启” 英欧关系，但抨击英国人仍然是当下的常态。这是一种奢侈的政策。英国拥有军事、地缘政治和工业实力，能够增强欧洲在乌克兰问题上的影响力。一项实际上允许英国参与欧盟帮助欧洲大陆重新武装计划的协议，似乎有望在5月19日的峰会上敲定。但数周以来，由于英国需要在完全不相关的领域做出让步，这项安排一直被搁置。值得注意的是，法国人坚持认为，像捕鱼权（没错，就是捕鱼的权利）这样的问题需要先解决，然后才能讨论国防事务。这简直是在沉迷于琐碎之事。

如今，欧洲对待更遥远国家的方式也显得过于自我放纵。多年来，欧盟一直试图将其规则（无论是与环境、工作条件还是其他诸多方面相关的规则）强加于远在其境外的国家。欧盟官员们陶醉于 “布鲁塞尔效应”，即欧盟首都制定的法规很快就会成为全球标准。像印度尼西亚这样的国家，被要求以这样而非那样的方式种植棕榈树，由此产生的不满被随意地抛在一边，被认为 “不是欧洲的问题” 。如今，欧盟需要签署大量贸易协议以应对美国的保护主义，这些问题就成了实实在在的麻烦。欧洲在全球经济中的影响力正在下降。假装情况并非如此是一种奢侈。

一些繁文缛节已经在被削减。其实还可以削减更多，尤其是在周边地区。如果欧盟无法与美国自由开展贸易，那么其27个成员国可以更多地相互开展贸易。然而，根据国际货币基金组织（IMF）的数据，欧盟国家之间在服务贸易方面的行政壁垒相当于110%的关税。委托进行关于如何改善单一市场的重大研究，然后又置之不理，这在欧洲就像是一种神圣的传统——而且是一种代价高昂的传统。遗憾的是，这种情况仍在持续。去年，意大利前总理马里奥·德拉吉发布了一份长达400页、内容详实的报告，提出了许多关于如何深化经济一体化的合理建议，但这些建议几乎都没有得到落实，这份报告正逐渐蒙上灰尘，压在布鲁塞尔每一位专家的办公桌上。

欧洲一个尤为腐朽的特点是，总是把问题拖延到极其严重的程度，以至于解决这些问题需要耗费巨额资金。以欧洲岌岌可危的人口结构为例。1980年，欧洲大约有五名劳动年龄公民实际上在供养每一名领取养老金的人。如今，这个比例变成了三比一，而到2050年，每一名领取养老金的人将只有两名劳动者供养。一些纠正这种失衡的解决方案看似很有吸引力，但却不切实际。事实证明，鼓励欧洲人生育更多孩子的努力并不成功；引进移民在政治上存在争议。而回避让人们延长工作时间（比如将退休年龄与预期寿命挂钩）这一显而易见的解决方案，如今已成为欧洲无力承担的奢侈行为之一。

政策上的 “迪奥手袋”

最后，近几十年来，欧洲最贪图享乐的习惯就是在国防方面吝啬开支。尽情享受冷战结束后的 “和平红利” 意味着有更多的钱用于社会支出。像意大利和比利时等几个国家，直到现在才找到办法达到2014年商定的占国内生产总值2%的北约军费开支目标。如果不说明如何筹集资金，在6月的北约峰会上虔诚地承诺将这一比例提高到3%或更高，那将只是空洞的口号。无论是通过发行欧盟联合债务（这对德国来说是一个禁忌），还是削减社会支出，假装不存在权衡取舍都是一种不切实际的幻想，而且这种幻想已经持续了太久。

摒弃奢侈的政策本身就是有价值的。这也能确保那些真正重要的政策得到更多关注。欧盟设定了到2050年将碳排放削减至 “净零” 的宏伟目标，这一目标虽然成本高昂，但却是必要的——尽管其他一些绿色规则或许值得重新审视。援助乌克兰绝不是一种奢侈行为，恰恰相反，这至关重要。为许多欧洲人所依赖的福利国家提供资金支持同样如此。但要专注于真正重要的事情，就需要明白，一个不断变化的世界也需要改变优先事项。