如何定义虚无主义？
虚无主义作为一种哲学学说，占据着一个奇怪的位置。只有极少数人明确地持有它，但它却在哲学文献中，以及在更大众化的所谓 "哲学问题 "尝试中，占据了过多的篇幅。
我们该如何定义虚无主义，它的哲学意义又是什么？让我们仔细看看。
虚无主义的起源
虚无主义起源于19世纪。俄罗斯作家屠格涅夫，是虚无主义一词的始祖，他用这个词来指对一切信仰的粗暴否定。
就我们的目的而言，虚无主义最好理解为 "在道德上没有什么是错的，也没有什么是对的"。
很多非哲学家都愿意信奉这一信念，但很少有人（如果有的话）能够付诸行动。
很难相信谋杀无辜儿童（比如说）没有什么根本的错误。然而，支持某种道德虚无主义或怀疑论的论点（我们在此就不费力区分了）却不那么容易被驳回。
其中一些论点只是要求为道德主张提供依据或理由，而这种依据或理由，是独立于我们，对某种道德主张成立的直觉或愿望的。
道德怀疑论者可能会说，这正是正当性的本质，正当性独立于它所正当化的事物，或者至少在某种程度上，不依赖于它所正当化的事物因其他原因（比如，我们希望它是真的）而为真。
虚无主义是一种倾向
也许我们更应该把虚无主义看作是一种倾向，而不是一种成文的信仰体系。
有时，虚无主义是对道德、宗教或其他决定我们信仰，和行为的总体结构的一种倾向。有时，虚无主义反映的是对其他人的态度。
虚无主义通常反映的是对哲学本身的态度。它可能是负面论证的结果，但它的吸引力超越了论证，反映了我们对尚未发现，或不确定的事物的某种反应。
虚无主义的历史可谓源远流长，我们可以追溯到古代哲学家，比如恩培多克勒，他有一个著名的观点，凡人的生命是如此卑微，以至于几乎没有生命。
这也是一种跨越不同政治和哲学立场的思想。这种思维方式可以用来描述无政府主义者米哈伊尔-巴枯宁和政治上模棱两可（但远非无政府主义者）的弗里德里希-尼采。
巴枯宁和尼采
事实上，巴枯宁和尼采的虚无主义之间存在着人们从他们的政治和社会分歧中可能想不到的相似之处。
巴枯宁恳求我们 "相信永恒的精神，它之所以毁灭和消灭，只是因为它是一切生命的，不可探索和永恒的创造性源泉，毁灭的激情也是一种创造的激情。
这种对虚无主义积极意义的强调，在某种程度上与尼采的观点不谋而合。
尼采最珍视的许多美德，自决、摆脱现存价值的自由、创造性等等，都具有巴枯宁在这里所指向的那种，破坏与创造的双重性质。
然而，尼采的虚无主义（虚无主义被赋予了整个西方社会意义崩溃的意义）不仅被视为一场灾难，而且被视为整个西方文明即将到来的最终灾难。