在日本社会曾存在过的妾文化，是其历史中的一个特殊现象。在过去的某些时期，妾室在一些家族或阶层中被认可。她们往往作为男性伴侣的补充，在家庭中有着特定的地位和角色。然而，这种妾文化带有明显的性别不平等和封建色彩，女性处于从属地位，其权益难以得到充分保障。随着时代的进步和社会观念的变革，如今的日本社会已摒弃了这种妾文化，强调男女平等和尊重每一个个体的价值与尊严。

我的办公室边上，是一个公园。江户时代，这里是日本著名的大名（诸侯）毛利家族的豪宅，如今是东京中城和桧町公园。

桧町公园（原毛利家族住宅）

毛利家族诞生于16世纪，第一代家主叫“毛利元就”，有“战国谋神”之称。

在德川家康将军统一日本，建立“江户幕府时代”之前，日本有一个“战国时代”，这个时代涌现了许多枭雄，譬如上杉谦信、武田信玄、明智光秀、织田信长、丰臣秀吉、德川家康等。毛利元就以仅仅150人的军队起家，后来成为统治西日本地区的最大势力，凭借的就是足智多谋。

1615年，德川灭丰臣后，江户幕府统治体制从此坚如磐石，日本进入了长达260余年的和平时期，而毛利家族也成了长洲藩（现今山口县）的世袭藩主。

京都一直是日本天皇居住的“首都”，德川家康在京都设立了一个将军府，就是“二条城”。但是这个将军府只是德川将军到京都时使用的居住地和办公地，江户时代真正的权力中心，不在京都、大阪的关西地区，而是在关东地区，也就是在“江户”，因此称之为“江户时代”。

这个“江户”就是现在的东京，进入明治时代才改的名。当年德川将军府就是现在日本的皇宫。

日本皇宫（前德川将军府）

德川将军身在江户，为了防止各地诸侯的造反，他制定了一条“管理妙策”。这一妙策有两个内容：

一，藩主实行世袭制，可以代代相传。

二，各地藩主必须在江户城里安家。

德川家康要求各地藩主必须将家安在江户城内，置于自己的眼皮底下，让藩主的妻儿留在江户城，而让藩主们单身赴任去各地任官。藩主允许一年一次回江户城汇报工作，与家人团聚。这就等于将藩主们的妻儿扣作人质，让藩主们不敢有造反之心。

德川家康既然允许藩主可以实行世袭制，那么，就要求藩主们多生孩子。但是一年一度与妻子相会，怎么也难以确保“百发百中”。加上藩主一人在外地当官，生活也寂寞无聊。于是，

德川家康推出的这一政策，自然而然地催生出了一种社会文化，叫“妾文化”。

其实，日本的“妾文化”起源较早，皇室为了确保后继有人，天皇除了娶皇后之外，也纳妃。但是，这一种文化只存在于皇族和贵族阶层，并没有成为社会的一种普遍潮流。

但是，进入江户时代，这一纳妾文化从藩主延伸到武士阶层，再延伸到商人等富裕阶层，使得江户时代成为日本历史上纳妾文化的高峰时期，并以此成为一种社会习俗。

德川家康本人的妾就有20余人，所生孩子多达50余人。

由于纳妾成为一种社会文化，所以在江户时代，幕府政府也颁布法令，规定妾所生孩子在某些情况下也能获得继承权，但地位低于正妻所生的子女。

正妻（日文叫“本妻”）通常来自同阶层或更高阶层的家族，负责管理家务和主持各种重要仪式。妾（日文称作“側室”）则多为低阶层女子，主要职责是生育或提供陪伴。正妻地位高于妾，但妾在家族中仍有一定地位，尤其是其子嗣可能被承认为合法继承人。

日本电视剧中的德川将军的妻妾们

日本“妾文化”的流行，也有着社会基础与思想基础。

社会基础，就是日本社会“传宗接代”的家族延续观念。

日本古代社会深受“家”（家族）制度的影响，家族的存续和血脉传承被视为至高无上的目标。如果正妻无法生育，丈夫纳妾以确保后代成为一种普遍做法。这种观念早在平安时代（794-1185）已有雏形，尤其在皇族和贵族阶层。

其次是思想基础，那就是中国的儒家思想。

从中国传入的儒家思想在平安时代后期和镰仓时代（1185-1333）逐渐影响日本社会。儒家强调家族秩序和男性权威，认可在特定条件下（如正妻无子）纳妾的合理性。日本吸收了这一理念，并结合本土习俗加以改造。

日本的妾文化起源于家族延续的需要，受到儒家思想和封建制度的强化，在江户时代因社会稳定和阶层分化达到巅峰。它既是权力与经济的产物，也是性别不平等的体现。

那么，日本的“妾文化”在什么时候遭到禁止了呢？

是在德川将军向天皇交出国家管理权，实施“大政奉还”，明治天皇因此推动“明治维新”之后。

1898年（清光绪二十四年），日本开始实施《民法典》，也就是“明治民法”，这部民法明确规定：婚姻为一夫一妻制。具体条款包括：

1，第768条规定：婚姻必须基于男女双方的合意，且只能存在一个合法配偶。

依据这项法律条款，日本废除了侧室（妾）的法律地位，侧室子女的继承权也被大幅限制。

2，婚姻登记制度：民法规定婚姻关系必须通过户籍登记才能正式确立，未登记的婚姻关系不被法律承认。

这一制度的实施，强化了日本“一夫一妻制”的法律框架。

根据这一民法，明治天皇也不能纳妃，只能有一个妻子（皇后）。

明治天皇

为什么日本突然要实行“一夫一妻制”？

最主要的原因，是因为日本在实施明治维新过程中，发现欧洲社会实行的都是“一夫一妻制”。当时的欧洲被日本认为是“世界最文明的社会”，因此觉得必须向文明看齐。而欧洲人来到日本，发现日本有钱有势的人，都是妻妾成群，在强调“一夫一妻制”的基督教社会里，妻妾成群绝对不被容忍。因此，欧洲人普遍认为，日本的“妻妾社会”是一个“野蛮社会”，大和民族更是一个“愚昧民族”。

明治天皇为了摘掉套在日本头上的“野蛮、愚昧”的帽子，他决定拿自己开刀，从自己做起，实施“一夫一妻制”。

这一项婚姻制度的大改革，令日本社会逐渐结束了“妻妾时代”，进入了“一夫一妻制”的社会。