七下西洋，隆庆开海，大明政府为何还是错过海洋？
今天我们来聊一下中国历史上闭关锁国的话题，在今天的历史教科书里基本上都会把闭关锁国这口黑锅全都扣在明朝跟清朝头上：全都是因为他们闭关锁国，才会导致中国近代这么落后。
可笔者不这么看。如果说清朝闭关锁国的话那完全没有问题，可是如果把闭关锁国这口黑锅放在明朝身上，估计，大明的航海先驱们都忍不住喊冤叫屈了。
太祖禁海，非为锁国
明朝初年的时候，太祖皇帝朱元璋立下规矩，民间商船，没有经过政府的允许不得私自下海，违者杀无赦。请注意，只是民间的船，官方的船只其实是可以下海的。只是因为当时的国家经过多年的战争摧残，百废待兴，当务之急是休养生息，不能够大兴土木修船。
在当时海上还有朱元璋的老对手方国珍的残余势力，这些人跟日本的倭寇勾结在一起，经常兴兵侵犯东南沿海地区。大明又不能为了这些小团伙大兴土木，兴师动众，这无疑是牛刀杀鸡。只好一禁了之，不许他们跟陆地上的反对势力勾结。
针对这种现实状况，明太祖朱元璋的对外政策是朝贡贸易，很多人提到这种朝贡贸易的时候，都难免咬牙切齿：真是死要面子活受罪，人家只不过是随便给你送一点不值钱的特产，可你却大把大把的银子往人家怀里塞，这不是很愚蠢吗？
说这话的人才是真正的愚蠢。朝贡贸易并不是谁都可以做的，当时大明政府是有规定的，你只有持有官方颁布的许可证才能够做朝贡贸易，各国为了得到大明朝政府的红包，就必须要承认大明是中国唯一合法政权，不能进行反明活动，更不能与海外的反明势力勾结，这就相当于今天如果你想要跟中国做生意就必须要承认一个中国的原则。
这样一来他们就不会支持那些海外残余势力。还有另外一层原因就是，避免他们跟明朝政府内部的反对派势力勾结在一起，比如丞相胡惟庸造反的时候就曾经联络过东南沿海的倭寇。而且当时大明政府正在进行反腐。这种政策可以有效避免国内的腐败分子往海外跑。
与这种政治收益比起来，发给他们几个红包又算得了什么呀，还有另外一层原因就是，这些人来进行贸易并不是他们单独一个人来的，一条船上往往有几百人，只有三四个人是来拿红包的政府官员，大多数人都是他们的民间商人，当时明朝政府对朝贡贸易的收税率可是高达50%，这么算下来你说到底是亏了还是赚了呢？总之，朱元璋的封海跟满清那种勿使汉蒙闻之的故意愚民不同。
七下西洋，天下富强
明太祖朱元璋去世之后，明成祖朱棣继位，他想要做大事业洗清自己的污点，那就必须要有钱，于是他就把自己的目光放在了海外贸易这块肥肉身上，当时海外一两银子的胡椒，运到大明可以卖20两。这简直就是暴利啊。海外的商人把货运到大明来，然后把它卖成银子，再用这些钱购买大明朝的瓷器丝绸，然后运回海外，来回一倒腾这就是两笔利润了。难怪朱棣都眼红。
现在他准备跟这些海外商人抢生意了，他先是派郑和带领航空母舰，把贸易路线上的拦路虎，南洋海盗陈祖义捉到北京斩首，杀人立威。
然后在今天的印度尼西亚地区设立了旧港宣慰司，现在很少有中国人知道我们曾经还有这么一块海外领地。这个地方就作为中国跟海外贸易的中转站，掌控对明贸易，当时郑和船队超过世界其他国家吨位总和，凭借抗风险能力跟运输上的规模效应，任何的民间商船都没有办法跟它竞争。
自永乐改元，遣使四出，招谕海番，贡献毕至。奇货重宝，前代所希，充溢库市。贫民承令博买，或多致富，而国用亦羡。这这可不是传说中的好面子，为宣扬国威而劳民伤财啊！
国企落幕，私商崛起
那么这么好的事情，后来为什么就不干了呢？因为它损害了别人的利益啊，我们前面说过任何的民间商船都没有办法跟郑和宝船竞争。当年能够有资格去做海外贸易的都不是一般人，因为海贸风险高投入大。
海商必富商，家里头在朝廷上都是有人的，朱棣的大儿子朱高炽登基后，这些人在他上位过程中劳苦功高，他必须对这些人有所让步，上位伊始就停止了下西洋活动，好在这个明仁宗的皇位只有短短十个月的有效期。
他的儿子朱瞻基即位后，又开始了下西洋的活动，可是这位英明的皇帝英年早逝，最后只留下了孤儿寡母，也就是明英宗朱祁镇，在他掌权前，权力都由文官集团掌握，等朝廷准备再次下西洋已经是30年后，一代人的时间，郑和的宝船都被拆散成零件了，一切都晚了。
朱祁镇的儿子明宪宗朱见深曾想再下西洋，结果兵部尚书胡大夏听到这个消息之后直接把郑和留下的资料烧了。
又过四十年，又有一个皇帝想动这蛋糕。嘉靖皇帝是个大明第一聪明人，从来都只是他抢别人的钱，绝对不允许别人抢他的钱，当时朝廷里头的文官集团名义上是要禁海的，说是遵守祖制！他们为什么不直接开放海外贸易呢？实际上民间贸易一直都没有停过，只不过是他们在走私而已。因为如果朝廷公开承认海外贸易，那就是要收税的。
你们不是要守祖制禁海吗？好哇，嘉靖派了一个叫做朱桓的人去严厉打击沿海地区的走私贸易，结果沿海地区的这些非法商人就组织武力抵抗，史称倭寇。有意思的是朝廷里头的大臣们，他们非但不骂那些非法武装，反而谴责按祖制办事的朱桓，说什么寇自朱桓始。这说明他们看的是明明白白呀。
嘉靖皇帝是个不服输的人，跟倭寇斗了一辈子。
隆庆开海，各让一步
嘉靖死了之后，他的儿子隆庆登基，双方各退一步，朝廷开放一个叫月港的沿海港口，允许民间贸易。这是什么意思呢？为什么都不多开几个港口，不能够多开，多开就没走私没暴利了。而一个港口吞吐量有限，根本不能满足对外贸易，剩下的贸易量就只能走私了。
开一个，你们吃肉朝廷喝点汤。就这样倭寇以不可思议的速度说没就没了。自从开海之后，77年内海外流入中国的白银，3.3亿两约占世界三分之一。按照当时平均10%的税率，77年要收3300万两，每年海关税应该43万两，可实际只有6.9万两。要知道3.3亿只是净流入，3300万两只是他流入一次的税。这3.3亿到底流入流出多少回，只有天知道。其中奥妙不言而喻啊。
说到底，大明王朝错失海洋都是因为国家力量被私人资本完全排挤出去而无法对海外输出秩序。西方则不然，民间开路，政府跟上。哥伦布发现新大陆，西班牙政府马上就派军殖民，大明商人为了一己之私，甘心屈就于西班牙荷兰的国际贸易秩序之下当一个中间商。为什么呢？因为西方虽强，却没有郑和船队那样背靠强大国力的碾压优势，在东亚做贸易，离不开郑芝龙和大明海商这些皇协军。吾国错失海洋，非败于西方，国不在制度，败于权贵之私啊！