他被朱棣下令诛杀全族，为何他的儿子成功逃过一劫？
在古代的时候，皇帝是最有权的人，当然不是那种傀儡的小皇帝。他想要杀谁的话，就是说句话的事。这让很大臣都很小心，怕得罪了皇帝被杀头，但不是每个人都怕的。方孝孺就是个硬骨头，当朱棣夺了建文帝的位子。而方孝孺是个读书人，夫子教给他的就是要对皇帝忠。而朱棣是夺位上台的，当然不会被方孝孺认可，所以不管怎样，都不愿向朱棣称臣磕头的。
而且他还是当时的名儒，作为天下的读书人样板，更不会干出这样的事。受到了建文帝的重用，在他的眼中，朱棣就是个篡位的逆臣。就算是朱元璋的儿子也不行，不是通过合法的手段上台的皇帝，他都会抗拒的。因为他是大儒，很多人都看着他的作为。既然方孝孺不愿投靠朱棣的话，那么很多人也不会。毕竟他们都是读书人，如果被人看成是怕死的人就很没面子。
但是朱棣也不是善茬，既然方孝孺不肯归附他，还让很多人跟着他和自己作对。他下令让人抓了方孝孺的全族，总共有八百多人，几乎被杀光了。而且方孝孺更惨，被凌迟这样的酷刑折磨死了。就算死了以后，也不准被收尸，暴露在街头。因为朱棣特意下令了，谁都不能给方孝孺收尸体。还说谁能吃了方孝孺的肉，就会给银子作赏赐，可见朱棣有多么狠了。
在面子和命面前，很多人都选了后者，因为怕惹祸患上身，没人敢公开跟皇帝做对，给方孝孺收尸体。眼看着方孝孺的尸体都要烂了，这时候有个疯癫的乞丐来到尸体旁，假装在吃方孝孺的肉，还把骨头扔得到处都是。守在旁边的兵士，认为乞丐就是个疯子没有管他。等到了天黑以后，骨头都收装袋子里埋了，方孝孺总算是有人给他收尸了。
原来这个乞丐，是方孝孺的门生扮的。他很敬重夫子，见没人站出来给收尸，所以才扮成疯癫的乞丐，冒死给自己的夫子安葬。但在史料上，没有留下他的名字。有门生给他收尸，还有个儿子躲过了诛杀，活了下来。当时朱棣下令捉拿方孝孺，还有他的亲朋。有个叫魏泽的人，他在方家故地当官，知道方孝孺是忠良。
为了不让方家绝后，冒死在官兵来前，把方孝孺的儿子藏了起来。但魏泽怕时间长了，如果被官兵发觉了，还是逃不过被诛杀。就想找个官兵不能发觉的地方，有个叫余学夔的人愿意护着忠良的儿子。魏泽看此人很久，知道余学夔是好人，于是将方孝孺生前的写的文稿和儿子，都托给了余学夔。余学夔马上带着忠良的后人，逃到了海岛上躲风头。