何为“长征”？

一般认为，参与长征的队伍一共有4支，即贺龙、萧克领导的红二方面军，张国焘等领导的红四方面军，徐海东、吴焕先领导的红二十五军，以及红一方面军，也就是中央红军。

有一些人把方志敏和粟裕（时任红十军团参谋长）等人领导的红十军团也算上了，红十军团一开始确实打算北上，但是他们被王耀武的部队包围，一万多人的部队只有粟裕的400多人成功突围，所以红十军团实际上并没有参加长征。

这四支军队在1934年10月开始，从中央苏区和南方苏区一路转移，穿越了11个省，跨越了各种复杂地形和气候，最后在1936年10月汇聚于陕甘苏区，这个过程就是长征。

根据统计，中央红军在其长达368天的长征期间，几乎每天都有遭遇战，共经历了380次的各种战斗、战役，还有共计15天的大决战。白天行军共235天，夜里行军18天，共休息了44天，平均每天行军71华里。

说起长征的距离，大家首先想到的数字肯定是两万五千里，但这只是中央红军的数字。而两万五千这个数字之所以能闻名于世，有很大一部分原因是被埃德加·斯诺引用进了他的著作《西行漫记》。

2005年，以色列老兵武大卫曾重走长征路，他得出的结论是长征有46000多里。他认为地图上的路线和实际用脚走下来的差距还是很大的。

追剿红军？削弱军阀？

根据《中国工农红军长征史料丛书》提供的数据，中央红军在长征之始大约有8万6千人，到了遵义，这个数字只剩下3万7千，和红四方面军会师时还剩2万人，到达陕北时只有7000人。

红二方面军（二、六兵团）开始长征时有一万七，到达会宁时还剩一万三千人左右。红四方面军与中央红军会师时有八万人，到达陕北时只剩下了一万一千人。

由此可见，长征是一次坚苦卓绝的行动，是一部伟大的革命英雄主义史诗。

从另一个侧面来看，这也是蒋介石“攘外必先安内安内”政策的成功。他确实极大地削弱了红军的力量。

不过，在一些历史学者看来，蒋介石所谓的“安内”并不是只针对红军，而是指向当时中国的各大武装力量和政权。

历史学家唐德刚认为，蒋介石实际上是以追剿红军为“借口”，实行了“削藩”的计划。

当时的中国被各大军阀割据，其中以西南几省情况最为严重，最难处理，蒋介石以追剿红军为掩护，把中央军开到西南诸省，削弱、甚至取消了那些军阀，进而掌控了西南地区。

蒋介石的方略

蒋介石为什么要这么做呢？虽说“削藩”对任何一个政权都是必要的，但蒋介石的“削藩”却又不只是单纯的“削藩”，除了削藩，他还有另一个目的。

蒋介石曾在自己的日记中写道：“若为对倭计，以剿匪为掩护，抗日之原则。”由此可见，蒋介石这一番谋划的最终目的应该是为了对抗日本。

九一八事变当天，蒋在日记中写道：“中日之战必不可免……倭三日可亡我矣”。这番话表明，蒋认为抗战必然爆发，而且以当时中国的实力，绝非日本的对手。

从很多资料看，蒋最迟在1935年就已经把西南当成大后方来经营了。因为他认为，战争只要一爆发，上海，南京这些地方必然守不住，国民政府必然需要迁都。

而如果迁都，大西南将会是最好的选择。西南并不在他的手里，而追剿红军的行动，实际上为蒋介石拿下西南地区提供了理由。

在拿下西南之后，蒋介石显然增加了很多抗日的底气。他曾在35年的中央全会和36年国民党五大上明确说明，自己的底线是华北不能丢，日军如果攻打华北，他是要应战的。

后来抗战爆发，国民政府能退到大西南，这在很大程度上确实有赖于蒋介石“削藩”谋略的成功。