毫无疑问，东南互保对于清政府而言绝对是一种“背叛”，与谋逆没有本质区别，可是清政府又能拿他们怎么办呢？或者说慈禧又能怎么样？派兵“讨逆”？醒醒吧，自己都泥菩萨过江自身难保了，中央式微。

首先我们来说下“东南互保”具体是指的事件

清朝末年，义和团运动在极短的时间里迅速兴起，有覆盖全国之势。英国方面恐义和团势力波及长江流域，损其利益，于是策动两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等人与西方列强合作，经盛宣怀牵线、上海道台余联沅出面，于1900年6月（光绪二十六年），南方诸省督抚达成“东南互保”协议。

东南督抚与各国驻沪领事商定，上海租界归各国共同保护、长江及苏杭等地归各省督抚保护。

清政府向十一国列强宣战后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、山东巡抚袁世凯、铁路大臣盛怀宣等人，与各参战国达成协议称东南互保。他们称清政府下达的支持义和团的命令，是在义和团威胁之下所发出的的“乱命”，拒不执行。

东南督抚此举，可以说狠狠打了清政府一巴掌，于清政府而言等同于“谋逆”，直接让清政府颜面扫地。

但从东南互保的历史意义来讲，其遏制了义和团运动向南扩展的可能，是东南督抚向帝国主义妥协和矛盾的产物，又是东南督抚与清政府之离心的产物；另一方面保障了直隶、河北、山东以外地区避免被义和团与八国联军战乱波及；同时也让地方上权力得到有效扩张，而中央权力得到削减，为并与之后辛亥革命时各省相继独立埋下了伏笔。

那么问题来了，既然“东南互保”直接让清政府颜面扫地，为何慈禧又不追究？

虽说东南互保的行为，从某种意义上来说东南诸省正在脱离清政府，但这并不代表清政府已经失去了对东南诸省的控制，或者说东南诸省的督抚们并没有真的造反的打算，只为“自保”。

所以，他们在庚子国难中虽然没有救援北京，但在得知慈禧“西狩”到山西境内并满血复活的消息后，还是继续拥护清政府，起码名义强是拥护清政府的，光绪依旧是皇帝、慈禧依旧是大清帝国的实际掌权者，天下依旧是大清的天下。

但是，令我们所有人想不到的事，慈禧“西狩还京”之后，压根不提自己所受到的屈辱，也不追究参他们在庚子国难中忤逆、抗旨的大罪，而且还表扬了他们，称东南督抚们“度势量力，不欲轻构外衅，诚老成谋国之道”，甚至还封刘坤一、张之洞、袁世凯、盛宣怀等人太子太保衔。

这样的反差不可谓不大，令人抓摸不到头脑，但细细一想，其实也很简单。

第一点、慈禧手中无兵，拿什么问罪东南督抚们？

清末时，经过了二百余年的时间，清政府的军队早过了那个“八旗不过万，过万不可敌”的时代，彼时的八旗兵、绿营兵早早已腐朽不堪，不堪重用。到了太平天国起义时，更是被一群“流民”组成的“乱军”吊打，没办法清政府只能争取汉族地方士绅的支持，并动员他们组织地方士绅武装，以达到对抗太平天国的目的。

也正是在这一时期，汉人武装力量迅速崛起，出现了以曾国藩为代表的湘军集团、李鸿章为代表的淮军集团。

再到东南互保时期，慈禧手中已经没有强大的军队了，而以李鸿章、张之洞、刘坤一等为代表的封疆大吏们已呈现军阀化现状。

试问，面对这样的情况，慈禧又拿什么区追究他们在东南互保中的责任呢？

第二点、慈禧不敢开罪列强，且需要他们从中斡旋

东南互保实际上是由东南诸省的封疆大吏与列强们联合劈开所达成的一个互保协议。刚在庚子国变中吃了一个大亏的慈禧，自然是不敢得罪列强的。

另一方面，别忘了自己刚打了一场大败战，还被吓得“西狩”到了山西境内，如果慈禧这个时候惩处他们，自然会挑起内乱。到时候外有强敌、内有叛乱，对于清政府而言是承受不起的，况且她还要倚靠他们与列强斡旋，所以慈禧只能选择不追究。

当然了，如果慈禧在庚子国变中打赢了列强，那结果肯定就不一样了，东南互保中的所有督抚，无一例外必遭灭顶之灾。可是，清政府对外几乎就没有打赢过，有必败、也有不败而败，总之清政府输的很彻底。毕竟你只有打赢了列强，才能在一定程度上将自己的威慑力提升一，届时在携胜利之势治东南督抚的罪。

可惜慈禧输了，而且输的很彻底，那么慈禧只能乖乖认怂，既不能和列强撕破脸，又必须对东南的督抚们妥协。

第三点、还需要这些封疆大吏压制革命党

别忘了，晚清政府除了面对列强外，还要面对南方的革命党。

在东南互保时，李鸿章就曾与革命党人有接触，当然了这里面是李鸿章拉拢革命党共建共和大业，还是革命党人拉拢李鸿章我们不得而知。

但是我们可以肯定的是慈禧对于这一情况还是有所了解的，如果慈禧非要惩治东南互保的督抚们，势必引发严重的后来，起码直接促成东南督抚们与革命党合作，携手推翻清王朝的统治。

权衡利弊，慈禧自然是不会惩处他们的，转而向他们妥协，再封个太子太保什么的虚衔以示嘉奖，安抚他们，再利用他们压制革命党，达到为清王朝续命的目的。

而事实上慈禧太后也是这么做的，但是慈禧也不会坐以待毙。后来在李鸿章等人去世后，慈禧让袁世凯操练新军，就是为了让自己手里有兵可以硬气起来，避免在发生同样的情况。

在等到新军练好后，于1907年的事后将袁世凯调入军机，说白了就是明升暗贬，夺回兵权。只可惜他忽略了袁世凯的力量，在自己死后，没人能镇的住袁世凯。而袁世凯则是将之前东南督抚们的行为进一步升级，并最终成为清朝的掘墓人。

说到底，东南督抚们搞了一出东南互保，实际上却保全了南方。或许很多人认为这是东南督抚们为了维护自身利益，与洋人勾结，置国家利益于不顾。但真的站在当时的角度，东南互保起到了保境安民，为清王朝保存实力的作用。正因为“东南互保”，这使得当时中国最富庶繁华之地免遭战火破坏，同时也遏制了列强们在长江流域更一步深入。当然了，东南互保并不是说他们已经完全无视清政府，或者说无视慈禧，清政府也没有对他们失去控制。