大明郑和船队规模庞大,上千艘船舰带着两万余名船员漂洋过海,进行了七次航海任务,在尚未出现发动机的古代,郑和船队海船少不了要逆风航行,那么水手们是如何做到的呢?
郑和船队的规模可以说是当时最大的,一看这阵仗像是出门打仗,但郑和用事实证明,大明确实是为了和平与友好而行,是真正的大国风范。即便从今天的视角来看,能带领这样一个“小型国家”出海也是一件极为轰动,极为困难的大事件,而郑和舰队最核心的人力技术精英则是优秀的水手们。
海风!几乎是古代海船唯一的动力,是优秀的水手要与之共舞的伙伴,首先,我们来看顺风的情况。
顺风时,你顺我顺大家顺,皆大欢喜,只需要张开大帆,全力向前,是最理想的一种海行状况。当遭遇侧风时,水手们也不慌,慢慢转动风帆角度,调整帆与船体的夹角,把从侧面刮来的风分解成与船体平行和垂直的两个力,而船体会抵消掉垂直的力,于是只剩下与船只前进方向一致的力,便成为推动前进的主要动力。
最为复杂的情况是逆风,因为水手们不仅要改变风帆的朝向,更要调整船体方向,最终将逆风转化成侧风,这样就可以像侧风状态一样前进了,但船的航向多少会发生改变,所以航行一段时间后,船队就会停一会儿将船体与风帆朝对称方向调整,再次行驶时,路线就像是“之”字,这种方法也被称作“抢风行船”,是最为取巧的一种办法。
能如此充分利用风力,是郑和船队水手们高超的技术素养,更是保证大明船队安全远渡的重点,郑和船队到达过最远的地方是红海沿岸和非洲东海岸,是中国古代航海史上的壮举。