中国，是目前世界上最大、综合实力最强的发展中国家，也是我们每一个中国人为之自豪的祖国母亲。

但是，每当我们脱口而出自己是中国人的时候，又有多少人想过中国这个名字具体是从何而来的呢？

是什么时候开始，人们就有了“中国”这个概念呢？又是什么，让中国一步一步成长为如今的泱泱大国呢？

最早的中国

中华民族上下五千年，历史十分悠久。

无论是春秋战国时的战火连天，唐代的巅峰鼎盛，还是元代成吉思汗征战四方，亦或是明清的外敌入侵，都是构成今天如此强大的中国所不可或缺的历史脉络。

我们都知道，在历史上对中国的称呼有很多，每个朝代都不一样，其中就有我们大家都比较熟悉的华夏、九州、中华等等。

而名称又是区分各个国家的一个重要标志，那么中国这个称呼究竟是从哪个时期开始的呢？

根据资料记载，1963年在中国陕西省宝鸡市出土了一件西周初期的青铜器“何尊”。

在这件雕刻着繁密花纹，造型十分精美的青铜器的底部刻有一段铭文。

其中有一句话写到：“唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：‘余其宅兹中国，自之乂民。’”

在这句话中所提到的“中国”就是现存已知最早的有关“中国”二字的记载。

那么这句铭文究竟是什么意思，此时的中国又指什么呢？

经过参与此次考古的文学家与历史学家们的深入研究得知，该句大意为：武王灭商后则告祭于天下，以此地作为天下的中心，统治民众。

据调查，这句话中所出现的“此地”也就是我们所说的“中国”，指的正是当时周成王迁都到被称为“成周”的洛邑，就是今天的河南洛阳一带。

中国的含义

根据后续发现，除了这件青铜器之外，周代还有其他大量的使用“中国”这个称谓的有效记载，但大多都代表不同的含义。

但是可以很清楚的感觉到，“中国”一词的含义已经在慢慢的扩大当中了。

首先最常见的就是指地理意义上所谓的中原地区，也就是以洛阳盆地为中心的黄河中下游地区。

当时此地土壤肥沃，利于耕种，自然资源丰富。

因此有实力的大国都在此安营扎寨，因此政治经济均达到了较为发达的水平。

再加上地理位置居于中心地带，便于八方来汇，交流政事，所以当时各个部落的首领都觊觎中原这块肥肉，也就是我们现在所说的得中原者得天下。

其次是当时一些政治意义上所谓的天子之国，也就是相较于各个邻国、周边小国甚至是天子与诸侯等关系而言的中心，统帅。

为了凸显他们的权利和地位，故自称为“中国”。

再有就是民族意义上对于民族的代称，例如在周代，夏、商、周逐渐融合成为一个民族，其中又存在着五大民族集团。

在《礼记·王制》中所提到的中国，就是用到了这里的意思，主要指华夏民族。

还有一层意思，则是文化意义中“华夏文明”的代表。

中国最早的诗歌总集《诗经》中也大面积的出现了“中国”的身影，不过这里的中国依旧不是指国家，而是代表“国中”之意。

由此可以看出，在周代，“中国”多指以汉族为首的中原地区，而一些少数民族则被称为“蛮夷”，他们并未被纳入到中国的行列里来。

但是，作为后人，我们纵观历史，也能够感受到此时“中国”的范围相较于之前已经有了大幅度的提升。

那么总的来说，无论是最早的周代，还是后来以汉民族为主的中原地区，亦或是元代由少数民族所统治的天下。

对他们来说，“中国”这个名称所指的含义和范围都还是飘忽不定的，并没有达到一锤定音的程度。

因此，要说正式确立我国名称和地域，那还是要回到新中国成立的时候。

真正的中国

1949年6月，在新中国正式成立之前，毛泽东主席在一次全体会议中提出了一个“中国人民民主共和国万岁”的口号。

当时参会的领导与议员们，都对毛主席口中的名称产生了一些质疑。

后来层层经过讨论，张治中指出因为民主与人民含义相似。因此应将名字中的民主去掉，保留人民，改为“中华人民共和国”。

同年九月，中国共产党的创始人之一董必武同志宣布采用“中华人民共和国这个名称。

之后在中国人民政治协商会议第一届全体会议中，正式宣布决定不用“中华民国”这个称号。

自此，新中国就正式改名为“中华人民共和国”简称“中国”。

直到这时，历经千年的“中国”二字终于代表着全国五十六个民族一起站上了世界的舞台上。

不论是汉族还是少数民族，不论地处中心还是边缘，都能大声且自豪的说出我是中国人，我能代表中国，而“中国”也真正成为了只属于我们的专有名词。

中华文化源远流长博大精深，中华民族历史深厚灿烂辉煌。

“中国”二字同样也有着悠久的历史，它跟随中国人民一起，在历史的长河中一路颠沛流离漂泊至今。

不同的时代也赋予着他不同的含义，从最开始的代表位置，后来的中原代表地域再到如今的泱泱大国。

在数千年的历史进程中，中国人民克服重重困难，抵御千难万险，不断用自己的双手去创造奇迹。

面对唐朝的辉煌，中国人民不骄不躁，谦虚谨慎；面对明清的堕落，中国人民吸取教训，奋发向前。

是历代各族人民的共同努力，才使小小的“中国”逐步成长为一个真正的、强大的、有担当的国家。

对于现在的每一个中国人来说，中国不仅是一个位置也不仅是一个地域，而是一个集政治、经济、文化与民族自豪感于一身的集合体。

而“中国”二字是历史的见证也是历史的结果，更是指引我们走向更好未来的重要向导。