东汉末年，民不聊生，由于宦官乱政，皇帝昏庸无能，上行下效下，地方官员以权谋私，土地兼并也越来越严重，同时各种自然灾害频发，人们生活在水深火热之中，连满足生存的基本的温饱都做不到，在天灾与人祸的共同作用下，积累的民怨终于在公元184年的某一天爆发，这就是——黄巾起义。

当然黄巾起义的爆发的根本原因还是因为皇帝的昏庸，官员的腐败，而不是天灾。刘备的师傅卢植曾经询问过刘备：“假如因为天灾导致百姓造反，你会怎么做？”刘备的回答是：“弟子只听说过官员逼迫百姓造反，没听说过上天能够逼迫百姓造反！”这番话说得是很有道理的，如果官员能够爱民如子，即使出现天灾，百姓也会与官员一起去面对，一起去想办法克服困难，而不是造反。

黄巾起义于汉灵帝光和七年（公元184）年爆发，是中国历史上规模最大的宗教性质的起义，相传巨鹿人张角得到仙人于吉传授给他的《太平要术》，再加上自身会医术，一边给百姓治疗疾病，一边宣传他的太平教义，太平道教主张角，打出“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉”的口号，号召人民加入太平道教，准备发动起义，推翻东汉朝廷。起义前夕，太平道信徒达到数十万，北方的青州、幽州、徐州、冀州，中原的兖州、豫州，南方的荆州、扬州等州都有其势力所在。八州太平道教信徒分为三十六方，大方超过万人，小方七千人，每方都有一名统帅，负责招兵买马，准备起义。

公元184年2月，黄巾起义正式爆发，苍天指的是东汉政权，黄天指的是太平道新政权，按照古代朝代更迭的五德说，汉属火德，而火生土。黄巾义军头戴黄巾，即以土德代替火德之意，张角自称“天宫将军”，张宝自称“地宫将军”，张梁自称“人宫将军”。黄巾起义军声势浩大，迅速席卷全国，很多州郡都沦陷，让东汉朝廷惊惧不已，然而黄巾起义仅仅持续了几个月，便以失败告终，可谓：雷声大雨点小。那么，黄巾起义为何雷声大雨点小，声势浩大的黄巾起义为何如此迅速的崩溃呢？

在《三国演义》中，平定黄巾起义的过程就很简单了：朝廷分别派遣卢植、皇甫嵩、朱俊讨伐张角三兄弟，最初卢植已经成功围困张角于广宗，但是由于张角使用妖术防守而不能迅速取得胜利，朝廷派遣黄门左丰来询问军情，左丰想要索取贿赂，但是卢植不给，于是左丰怀恨在心，向朝廷禀报说卢植筑起高大的壁垒而不与张角交战，致使军心涣散，朝廷震怒，下令将卢植下狱，让董卓去替代卢植与张角交战。但是，董卓却屡战屡败，若非刘备相救，已经死于非命。

之后朝廷又命令皇甫嵩替代董卓与张角交战，皇甫嵩到达战场之时，张角已经死去，至于张角死因，在《三国演义》中并未说明，张角死后，由其弟张梁统领黄巾军，与皇甫嵩交战，皇甫嵩七战七捷，在曲阳擒斩张梁，并且挖出张宝的棺材，把他的头砍下送到京城，朱俊将张宝围困在阳城，张宝的部将严政知道已经不可能突围，于是杀死张宝，将他的首级献给朱俊。至此，黄巾起义军首领，张角三兄弟全部身首异处。

黄巾余党赵弘、韩忠、孙仲继续作乱，朱俊率刘备三兄弟大破贼兵，射杀韩忠。孙坚斩杀赵弘，刘备射杀孙仲，自此黄巾之乱平定。

历史上黄起义军之所以被迅速平定主要原因在于，黄巾军中，绝大多数是无家可归的平民百姓，他们很多人拿着农具就上战场了，连饭都吃不饱，而且黄巾起义时间仓促，很多农民出身的义军根本没有接受过系统化的军事训练，官军却是装备精良、训练有素，不是黄巾军这帮乌合之众能比的。

参考文献：

《三国志》