一战结束后，苏联也成为了军事强国。到30年代末，苏联拥有军队人数多达500万，以及包括空军等各军种部队，看起来似乎是不可战胜的。在苏德国签署《互不侵犯条约》后，这使得苏联可以在波罗的海地区大干一场，于是将目光转向了邻国芬兰。

与苏联相比，芬兰无论在经济实力还是在军事实力方面都是一个小国，人口仅370万，常备陆军只有3.2万。当时部署在苏芬边境上的苏军就有100万、飞机2300架，而芬兰军队只有114架飞机。

面对着强大的苏联，芬兰似乎注定要失败。不过，具有强烈爱国心的芬兰人拒绝投降，他们决心与苏联人血战到底。虽然最终苏联战胜了，但也是惨胜。

战争从1939年11月开始至1940年3月结束，战争分两个阶段，历时近3个多月。在整个战争期间，苏军凭借优势兵力始终处于进攻态势，而劣势的芬兰军队始终处于防御态势。

第一阶段苏军在苏芬边界全线4个地区同时发起进攻。经过激战，苏军只在一个战线达到了目的，在其他地区均遭惨败，只得被迫停止进攻，重新调整部署。

1940年1月，苏联更换了侵芬军队负责人，调整了战术，出动大量飞机、大炮、坦克和装甲车，集中优势兵力，于2月1日开始向芬兰发动了新的进攻。经过1个多月的艰苦作战，苏军才突破曼纳海姆防线，迫使芬兰按照苏提出的条件签订了和约，结束了战争。

两个苏联机枪手埋伏在芬兰军

在战争期间，芬兰曾指望能得到西方大国的援助，但德国当时正忙于入侵西欧，与苏又有条约，因此，对苏芬冲突采取观望态度。英法两国虽表示愿意派兵支援芬兰，但瑞典与挪威因害怕德国而拒绝英法军队过境。结果，直到1940年2月，芬兰才陆续得到英法援助的156架飞机、400余门火炮、85门反坦克炮。但此时芬兰已经陷入兵员枯竭、弹尽粮绝的地步，英法的援助只是杯水车薪，无济于事。是在这种情况下，芬兰才忍辱求和。

在整个战争中，芬兰一共伤亡68480人，失去了10%的领土。对于苏联来说，虽然最终取得了这场战争的胜利，征服了芬兰，但也付出了惨重代价，死亡27.3万人——是芬兰死亡人数的10倍以上，受伤数十万人。

由于芬兰人勇敢坚强的战斗意志使得芬兰没有亡国，也没有成为傀儡政权，同时也逃脱了与立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚等国家一样的命运。