象棋,作为中国的一项传统智力游戏,至今已有数千年的历史。关于它的起源,历来有着不同的说法。有些人认为象棋起源于先秦时期,因为史籍中早有关于象棋的记载,且当时的棋子多为象牙制成。还有一种说法认为,象棋在战国时期就已出现在历史的舞台上,且当时的规则和今天的象棋差距不大。
然而,这两种看法并不能完全涵盖象棋的历史背景,关于象棋的真正起源,至今仍然没有一个定论。尽管象棋的起源充满争议,但这并不妨碍人们对象棋的喜爱与追捧。作为一项集娱乐与智力于一体的游戏,象棋经历了千百年的演变,始终没有褪色。例如,至今我们使用的棋盘,便是根据楚汉之争的历史背景设计出来的“楚河汉界”之局。 可以说,今天我们所见的象棋,正是经过一代代人不断创新与传承,才最终形成了我们所熟知的模样。但即便如此,象棋之中仍有不少让人费解的地方。一个比较典型的疑问便是,既然象棋在先秦时期就已存在,棋盘上的“炮”棋子为何早在宋朝之前便出现在棋盘之中?毕竟,火炮的出现是在宋代,而象棋中却早已设有“炮”这一棋子,难道古人真的能预见未来吗?显然并非如此。关于这一点,学者们提出了两个较为可信的解释。第一个解释认为,最初的象棋中并没有“炮”这一棋子,直到南宋时期,火炮的出现与运用才影响了象棋的规则,因此“炮”这一棋子应运而生。这一解释的核心思想是,南宋时期的火炮成为了象棋中新增棋子的灵感来源。但这种解释仍然存在一些疑问:若棋子名称发生改变,象棋的规则是否会随之改变?因此,这个说法虽然有其合理性,却并不完全说得通。 另一个说法认为,象棋中的“炮”并非指宋代才出现的火炮,而是古代的一种远程武器——投石机。投石机是古代战争中常见的远程打击武器,早在战国时期就已经有了人力驱动的投石机。这种武器可以在较远的距离上进行攻击,因此也被称作“炮”。象棋正是在这一时期产生的,因此“炮”这一棋子的设定,很可能指的就是战国时期的投石机。在我看来,这一说法相较之下更具说服力。 当前的象棋,最早可追溯到唐代,牛僧孺所创的这套规则中,尚未出现火炮的身影。既然古人能够早早设计出“炮”这一棋子,显然是有某种实物作为参照,而这个参照物更有可能是投石机,而非宋代才出现的火炮。从这一角度来看,象棋中的“炮”更有可能源于古代的投石机,大家对此是否认同呢?