1950年10月27日，宋时轮指挥的志愿军第9兵团15万人，开始在朝鲜的盖马高原上与美韩联军的10万大军展开了激烈的对抗。历时20多天的血战，志愿军成功地重创了美军的王牌陆战一师，彻底摧毁了美军的北极熊团。尽管美军在海军和空军的掩护下狼狈撤退，但这场战役的胜利，对志愿军主力在西线的歼敌起到了决定性作用。正是这场胜利，志愿军将联合国军赶回到三八线以南，彻底改变了朝鲜战场的局势。

然而，这场胜利并非没有代价。由于军情急迫，志愿军第9兵团在入朝作战时并未做好充分的准备，官兵们身上穿的仍是南方的薄棉衣，只有一斤半的棉花作为御寒物资。而盖马高原的夜晚，气温已低至零下四十度，严寒的天气使得9兵团的御寒装备严重不足，导致了大量的非战斗性减员。整个兵团共有28954人因寒冷冻伤，4000余人因冻死而牺牲。尽管如此，20军的89师却在这种极端天气下表现得格外出色，冻伤人数仅为300余人，成为9兵团各师中冻伤减员最少的部队。

这背后的原因，源自89师的师长余光茂和政委王直所作出的两个看似荒唐的命令。89师作为20军的先头部队，紧急入朝接替42军的阵地。当时，正值严寒冬季，政委王直在列车上进行紧急战斗动员时，就察觉到了寒冷的威胁。列车到达锦州时，外面的寒气已经通过车厢缝隙渗入，让车厢里的官兵们感到明显的不适。89师的官兵们穿着薄薄的南方棉衣，脚上是胶底鞋，根本没有棉靴、棉帽，甚至连耳暖和手套都没有。

列车到达沈阳时，天气更加寒冷。东北军区副司令贺晋年看到89师的官兵们衣着单薄，便急切地对余光茂和王直说道：你们穿的太薄了，这样进去朝鲜，不要说打仗，冻也会冻死。虽然余光茂未曾亲自到过朝鲜，但他是参加过长征的老革命，深知越往北走，气温越低。在听完贺晋年的话后，余光茂和王直马上商量决定给上级电报，说明实情，并请求在沈阳停留一天，以便为部队补充御寒物资。得到上级同意后，89师在苏家屯车站停留了整整一天，师长余光茂和政委王直分头筹集御寒衣物。在东北军区的支持下，89师的官兵们大多数穿上了棉大衣，虽然棉帽、棉裤、耳暖和手套依然不足，但棉大衣已能在一定程度上缓解寒冷。

为了尽可能保护官兵们的双手，余光茂作出了一个看似荒唐的决定：将部队每个人随身携带的棉被拆开，取出其中的棉花，立即缝制成手套。这些手套虽然外观简陋，针脚粗糙，但保暖效果却不容小觑。做完手套后，棉被显然不够用了，于是余光茂下令，一个班共用两床棉被，官兵们挤在一起取暖。第二天，89师便整装出发，接替42军的阵地。

接到任务后，政委王直亲自带领268团出发，但在长津湖一带，由于美军的轰炸，附近的百姓早已逃散，王直未能找到向导，误走了路，结果与美军陆战一师的第7运输大队遭遇。狭路相逢，勇者胜，王直一声令下，268团的官兵们便发起了猛攻，迅速击溃了敌人，余下的敌人溃不成军。这场战斗打得迅猛而干脆，268团不仅全歼了敌军，还缴获了大量战利品，其中除了饼干、罐头、鸡蛋粉外，还有3000多条羊毛军毯。开始时，268团的官兵们以为这些毯子会用来为大家御寒，然而，王直却下达了一个令人不解的命令：将这些羊毛军毯全都剪碎。 268团的官兵们对此感到非常困惑，认为这么好的毯子怎么能随便剪碎，但王直的做法却令大家叹为观止。羊毛军毯被剪碎后，王直指示将其缝制成简单的棉袜子，用于包裹官兵们的脚，而剩余的部分则被做成耳暖。这样一来，89师的所有官兵都有了棉袜子和耳暖，再加上已经换上的棉大衣和手套，部队的保暖条件得到了极大的改善。 正是余光茂和王直这两个看似荒唐的命令，使得89师在9兵团当中成为了最具御寒能力的部队。整个长津湖战役期间，89师的冻伤减员也是最少的，甚至在战役后期，他们依然能够全力展开追击，成为战斗力最强的部队之一。余光茂和王直的高瞻远瞩，确保了89师能够顺利完成任务，极大地提升了整个战役的作战效率。 从朝鲜回国后，余光茂和王直分别担任了重要职务。余光茂先后担任了20军军长、上海警备副司令、安徽省军区司令员等职。王直则曾担任31军副政委、福州公安军政委、28军政委以及福州军区副政委等职。1955年，他们二人都被授予了少将军衔。余光茂将军于1988年去世，享年83岁，而王直将军则在2014年去世，享年98岁。