1998年2月，第十八届冬奥会在日本长野盛大开幕。中国冰雪健儿满怀希望，踏上了这片冰雪交融的赛场，力图实现历史性的突破。由60名运动员组成的中国代表团，参与了速度滑冰、短道速滑、花样滑冰、女子冰球、冬季两项、越野滑雪以及自由式滑雪等七个大项，共计29个小项的激烈角逐。

回顾往昔，1992年和1994年两届冬奥会，中国队与金牌失之交臂，仅收获3银和1银2铜。经过四年的磨砺，中国冰雪运动取得了显著进步。长野冬奥会前夕，国内外媒体普遍看好中国队在本届赛事中取得突破。

短道速滑被寄予厚望，成为中国军团冲击金牌的头号热门。1997年世锦赛上，杨扬一举夺得女子500米、1000米和全能三项冠军，声名鹊起，成为国际赛场上备受瞩目的明星。杨扬和她的队友们，被视为中国冬奥金牌零突破的希望所在。

然而，竞技体育的残酷性也在长野冬奥会的赛场上展现得淋漓尽致。短道速滑队作为冲金先锋，在全部六个小项中均有斩获，却未能如愿摘得桂冠，最终收获5银1铜。其中，两场决赛的失利更是令人扼腕叹息。

女子1000米半决赛，杨扬打破世界纪录，一时间，人们对她寄予厚望，期待她能开启中国冬奥的新篇章。然而，或许是背负了过大的压力，杨扬在决赛中发挥失常，最终仅名列第八。男子1000米的失利同样让人遗憾不已。决赛中，李佳军在后半程奋起直追，一度占据领先位置，眼看中国首枚冬奥金牌即将到手，不料韩国名将金东圣在冲刺阶段突然发力，以微弱优势率先冲过终点线，李佳军与金牌擦肩而过。

除了男子1000米银牌，中国短道速滑队还在其他项目上有所斩获：安玉龙获得男子500米银牌，杨阳在女子500米和1000米两个项目上均收获亚军，中国女队和男队分别在3000米接力和5000米接力中获得银牌和铜牌。

虽然优势项目未能如愿夺金，但中国军团在其他项目上取得的进步也令人欣慰。徐囡囡在自由式滑雪女子空中技巧项目中摘得银牌，使得自由式滑雪成为继速度滑冰、短道速滑和花样滑冰之后，中国第四个获得冬奥会奖牌的冰雪项目。

花样滑冰名将陈露在女子单人滑比赛中再次夺得铜牌。申雪/赵宏博在双人滑项目中获得第五名，继陈露之后，成为又一对跻身冬奥会前八名的中国花样滑冰选手。

冰球赛场上，中国女子冰球队历史性地闯入四强，同样取得了突破。

最终，中国代表团在本届冬奥会上共获得6枚银牌和2枚铜牌，奖牌总数远超以往五届冬奥会，位居奖牌榜第16位。中国代表团团体总分达到72分，排名榜第13位，创造了历史最佳排名。国外评论普遍认为，中国运动员已经具备了夺取金牌的实力，只是由于某些“不可预测的因素”，才使得金牌与中国队失之交臂。

本届冬奥会，德国以12金9银8铜的傲人战绩，位居金牌榜首位，充分展现了冰雪强国的实力。挪威紧随其后，以10金10银5铜位居第二。上届金牌榜第一的俄罗斯则以9枚金牌位居第三。东道主日本获得5枚金牌，排名第七。