造雪机作为现代滑雪产业的核心装备,彻底改变了滑雪场的运营模式和冰雪经济的业态。在自然降雪不足或雪季始末时段,造雪机能够保证雪道的雪量充足和雪质稳定,极大延长了滑雪场的有效营业时间。据统计,通过造雪机提早进行造雪和开业,可增加15%的运营天数,对滑雪场的年营业额提升效果显著。以崇礼的万龙滑雪场为例,其通过提前造雪技术在11月初就开门迎客,比北京京郊的其他雪场早约20天,这段时间的空白市场为其带来了可观的利润。
从滑雪体验角度看,人造雪与天然雪存在明显差异。人造雪通常呈冰晶颗粒状态,比天然雪更结实、耐晒。这一特性对于低纬度地区的滑雪场尤为重要,因为这些地区气温较高、日照较强,需要更耐融化的人造雪来维持雪道质量。不过,滑雪爱好者们也注意到,"人造雪摔起来比天然雪疼一些",这是因为人造雪的密度较高、质地较硬。为克服这一缺点,造雪技术不断进步,1998年研发的次时代型人工造雪机已经能够造出0.3mm的细雪,铺成与自然雪很接近的雪道。
从经济规模视角看,造雪机支撑的滑雪产业已形成完整产业链。仅以造雪机自身市场为例,一台进口造雪机的采购价格约30万元,而国产造雪机价格最低仅5万多元,比进口设备便宜约80%。这种价格区间的存在降低了滑雪场的初始投资门槛,促进了冰雪运动的普及。据《2020年中国滑雪产业白皮书》数据,国内正常营业的770座雪场拥有9191台造雪机,这些设备保障了滑雪场的正常运营,也为当地创造了大量就业机会,带动了区域经济发展。