在5·7空战中,巴基斯坦的歼10CE使用霹雳15E远程空空导弹的威力让印度空军大为震惊,因此一直在寻求有效的反制装备。最近,印度空军将目光投向了俄罗斯空天军的R-37M导弹,这款导弹的射程号称可达300公里。根据《亚洲防务安全》网的报道,印度空军正在考虑引进这种导弹,并将其与苏-30MKI和米格-29战机结合使用。 R-37M是俄罗斯空天军远程拦截体系的核心装备,其原型是苏联时期的R-37空空导弹。与老型号相比,R-37M在制导系统、动力系统和适配性上都有了显著提升。它可以适配包括苏-30SM、苏-35S等多款俄制战机,因此,将其集成到苏-30MKI上并不复杂。从尺寸和重量来看,R-37M是一款非常大的导弹,长达4.2米,弹径380毫米,重量超过600公斤。相比之下,霹雳15E显得相当小巧,长度为3.996米,直径203毫米,重量约210公斤。
单枚R-37M的重量大致是三枚霹雳15E的总和,因此,即使是像苏-35S这样的大型战机,也只能通过在机腹和两翼内侧的重载挂载来携带该导弹。虽然R-37M的尺寸更大,携带的燃料更多,理论上射程应该远超霹雳15E,俄罗斯声称它的射程可达300公里,实际上这个射程更适用于打击低机动目标,如轰炸机和预警机。在俄乌战场上,俄罗斯的苏-35S发射R-37M时,其HUD显示的发射距离通常在170公里左右,平均飞行速度为2.3马赫。因此,R-37M的射程实际上并未达到300公里的宣传值。 与霹雳15E相比,R-37M在射程上并没有优势。根据巴基斯坦歼10CE的飞行员向英国媒体透露的信息,在5·7空战中,巴基斯坦向印度阵风战斗机发射霹雳15E的最远距离为190公里,已经超过了俄罗斯在乌克兰战场上使用R-37M的实战射程。因此,R-37M面对霹雳15E时,并未占到什么便宜。 这种结果的主要原因在于俄罗斯空空导弹的发动机燃料和结构设计相对落后。R-37M使用的固体燃料比霹雳15E所使用的高能发射药效率要低,这使得R-37M只能通过增加燃料舱容量、提升燃料装载量来延长射程,但这同时也使得导弹体积增大、重量加重。此外,R-37M使用了较大的稳定翼和尾翼,虽然有助于高速滑行,但也增加了飞行阻力。其制导系统的性能也远逊于霹雳15E。R-37M搭载的是9B-1388型主动雷达导引头,采用机械扫描体制,探测距离有限,抗干扰能力较差。敌方战斗机常常能通过全向雷达告警接收机(RWR)及时发现并规避R-37M的攻击。 相较之下,霹雳15E搭载的是先进的有源相控阵(AESA)导引头,采用电扫描方式,探测距离比R-37M的雷达更远。更为关键的是,霹雳15E的导引头具有低可截获模式,能够通过改变脉冲宽度、调整峰值功率、变换频率等方式避免触发敌机的雷达告警,使其无法及时做出反应,从而提升了命中率。在517空战中,印度阵风战机在被霹雳15E击落之前,雷达告警一直未响,这就证明了霹雳15E的先进性。 从导弹的射程和制导系统性能来看,R-37M仍然无法与霹雳15E抗衡。而除了导弹本身的性能,载机雷达的性能也在决定性作用上发挥着重要作用,而这一点,印度空军同样处于劣势。印度的苏-30MKI搭载的N011M无源相控阵雷达,探测歼-10CE这种单发中型战机的距离仅为140到160公里,而且无法保持稳定跟踪。而米格-29UPG则搭载了甲虫-2ME机械扫描雷达,对歼-10CE的探测距离只有大约120公里。相比之下,歼-10CE搭载的有源相控阵雷达,对苏-30MKI这种双发重型战机的探测距离超过200公里。因此,印度的战斗机根本无法充分发挥R-37M的射程优势,而巴基斯坦的歼-10CE则在机载雷达探测距离和导弹射程上占有双重优势,能够在敌机发觉之前先发制人。因此,即使印度成功将R-37M导弹整合到苏-30MKI和米格-29上,也难以实质性提升其超视距作战能力,更无法与巴基斯坦歼-10CE和霹雳15E的组合相抗衡。