在谈到民国时期的地方军阀时，贵州的黔军往往被人忽视，它的知名度远不如滇军、桂军和川军等西南地区的其他地方军阀。实际上，黔军的历史背景和发展过程也是鲜为人知的。

黔军算得上是民国地方军阀中的老前辈，它的起源甚至可以追溯到清朝末期。1904年，清政府以原练军常备五营为基础，在贵州成立了新军第一标，从而开启了黔军的历史。相较于其他地方军阀，黔军的成立时间早期，算是最早出道的一批军阀之一。辛亥革命爆发后，贵州的新军也参与了起义，并在成功后成立了地方军政府。那时，民国各省普遍实行自治，各地的军队也逐渐变成了地方武装，而黔军正是根据其所在的贵州省得名。初期的黔军非常活跃，时常跨省参与革命斗争。比如，贵州刚刚反正后，都督杨荩诚便率领黔军北伐，前往湖南作战。

进入护国战争时期，黔军作为护国军的一部分参与了湖南战事，在湘西与北洋军交战，双方互有胜负，黔军为川南的主战场提供了有力支持。接下来，在护法战争中，黔军以靖国名义西进四川，与北洋川军激烈交锋，成功地遏制了川军的进攻。到了1927年的北伐战争，黔军也参与了国民革命军的北伐行动，其中王天培领导的第10军一路破关斩将，从黔东打到了山东，为黔军赢得了名声。然而，在当时的地方军阀中，黔军依然是实力较弱的一方，军队规模小，装备落后，兵员素质也不高。

事实上，黔军在很多时候都不是一个独立的地方军阀。在大部分时间里，黔军都处于滇军的附庸状态。由于贵州地处偏远，交通闭塞，土地贫瘠，缺乏足够的资源支撑，黔军无法像云南、四川、湖南等省的军队一样拥有足够的力量和装备来打造强大的军队。为了扩张军力，黔军往往需要依赖滇军的资助，或者前往四川进行掠夺。此外，黔军内部也存在严重的矛盾和分裂，兴义派内部新旧两派对立，时常上演政治斗争，形成了政权更迭的局面。由于内部的消耗和外部的压力，黔军始终难以形成强大的战力。早期，黔军常常在滇军的压制下无法崭露头角，后来在北伐战争中，黔军多次成为炮灰，原本就不强的军力也被消耗殆尽。

然而，对黔军而言，最困难的时刻还在后头。1932年，王家烈被任命为贵州省政府主席，开始掌管黔政。然而，他的能力有限，面对贵州省的内外困境以及财政的严重短缺，不仅未能有效改善局势，反而让情况变得更加糟糕。黔军的内部也充满了混乱，装备严重落后，火力配置甚至不如红军。例如，王家烈的25军全军仅有50多挺机枪，远远低于红军一军团的装备。而黔军的士兵素质也很差，很多士兵一手握步枪，一手拿烟枪，成为当时著名的双枪兵。

黔军在当时几乎可以算是全国最弱的地方军阀，比川军的实力还要差得多。回顾中央红军长征时期，贵州的副本几乎没有遭遇太大抵抗，黔军几乎在与红军的对抗中全线溃败。而随着黔军未能成功阻止红军通过，黔军的退场也随之来临。蒋介石趁机派遣中央军进入贵州，一举完成了对贵州的掌控。1935年5月，王家烈辞去军长职务离开贵州，黔军的25军番号也被撤销，原有的五个师被编入中央军序列。此时，黔军不再是一个完整的地方军系。因此，后来的抗日战争中，川军、滇军等地方军阀频频出现在历史舞台上，而黔军的名字则较少被提及。尽管如此，黔军实际上也参与了抗日战争，并且在一些战役中表现得相当出色。

例如，在台儿庄战役中，黔军的140师在禹王山与日军展开激烈的血战，全师伤亡超过3000人。武汉会战时，黔军121师在田家镇松山口顽强抵抗日军的两个联队，死战不退。而在长沙会战中，黔军102师坚守新墙河长达20多天，战后只剩下五百多名幸存官兵。此外，在松山战役中，黔军103师成功全歼松井联队。黔军的英勇表现并非孤立，贵州籍的许多士兵也奋勇参战。统计数据显示，贵州在抗日战争期间提供了约80万名士兵，而当时贵州的总人口也不过千万出头，比例相当高。由此可见，黔军虽有许多不足，但在家国危难之时，他们勇敢地站了出来，为保家卫国作出了巨大的牺牲。即便黔军的装备和战力存在差距，但他们为国捐躯的精神仍值得我们尊重和铭记。