很多人都知道南宋末年钓鱼城坚守了36年的历史，这座城池在世界历史上占有一席之地。钓鱼城之所以如此重要，是因为在当时蒙古军队横扫欧亚的背景下，它成为了蒙古大汗蒙哥亲自指挥攻城的关键点，而蒙哥的突然去世更是改变了世界历史的走向。那么，钓鱼城为什么如此关键，以至于蒙哥亲自到场指挥？他又是如何去世的？他的死又为何对世界历史产生了深远的影响？

在公元1243年，南宋重庆知府余阶在今天重庆合川区嘉陵江南岸的钓鱼山上重新修筑了钓鱼城，三年前这里曾进行过初步的修建。从此，钓鱼城成为了南宋抵御蒙古进攻的一个重要防线。到了1251年，蒙哥成为了蒙古大汗，蒙古帝国在相对动荡的局势下重新稳定下来，并迅速展开了新的征服行动，先后灭掉了大理国和阿拉伯帝国。

在这个背景下，蒙哥于1258年对南宋发动了全面进攻。在此前的宋蒙灭金战争和窝阔台对南宋的攻势中，宋蒙边境的京湖和两淮地区受到了极大的破坏，粮草补给变得非常困难。而川陕地区相对较少受到破坏，且四川的西边接壤青藏高原，水草丰富，能够提供足够的粮草补给。此外，钓鱼城位于长江上游，守卫着夔门天险，一旦落入蒙古之手，可以顺江而下，直逼湖北乃至江浙，具有决定战争走向的潜力。因此，钓鱼城成为了蒙哥战略中的重中之重。然而，钓鱼城地势险要，南北西三面环水，山峰高耸，城墙的结构也非常独特，使其成为一座易守难攻的城池。

尽管如此，蒙哥依然将钓鱼城视为必须攻占的目标，于是亲自带领七万大军进攻重庆合州周边。从1259年2月开始，蒙军对钓鱼城发起了连续一个多月的进攻，但都未能成功。随后，由于大雨不断，蒙军被迫暂停进攻，直到四月雨停后，进攻才再次展开。尽管蒙军一度攻上了钓鱼城外城的城头，最终还是被宋军反击退回。接下来，由于天气转热，蒙军阵中爆发了瘟疫，进入六月后，蒙军的汪古部大将汪德臣战死。此时，指挥这场战役的蒙哥也在重庆北碚区的温泉寺突然去世。

关于蒙哥死因，后世有不同的说法。《元史》记载他从六月开始就未觉，即生病，直到七月去世。后来的《史集》则称蒙哥死于水土不服，得了赤痢，并且因过度饮酒，导致健康急剧恶化。而明朝万历年间的《合州志》则说，蒙军在钓鱼城外修建了桥楼，试图观察钓鱼城内是否有水源，结果宋军发现后立刻发炮攻击，将桥楼炸毁。蒙哥当时正好在附近观察战况，可能因此被炮风震到，导致生病，不久后便去世。如今的考古研究发现，宋军当时确实可能使用了当时的火器——铁火炮，因此也有学者认为，蒙哥可能是死于炮火的冲击波，成为世界上最早死于火器的古代帝王之一。

蒙哥去世时年仅50岁，按常理，他若能活得更久，依然可以继续发挥其帝王之力，甚至再活10至20年都不成问题。可以说，蒙哥的突然死去，彻底改变了历史的进程。蒙哥在世时，得到金帐汗国（东欧）、窝阔台汗国（中亚）、察合台汗国（中亚）和伊儿汗国（西亚）的支持，能够调动整个蒙古帝国的军队，继续维持强大的征服势头。然而，蒙哥的死使得蒙古军队迅速撤兵，造成了严重的战略后果。忽必烈原本在江淮战场与南宋激战，并公开表示有意夺取临安，但蒙哥死后，忽必烈迅速与南宋宰相贾似道进行和谈，撤回北方，与弟弟阿里不哥争夺汗位。而在西亚的旭烈兀也匆忙撤军，只留下少数兵力守卫巴勒斯坦，最终导致该地区的马穆路克王朝全歼蒙军。

蒙哥的死实际上导致了蒙古帝国的解体。各个汗国开始只能调动各自的军队，各自为战，全球范围内蒙古的征服势头遭遇了巨大的抑制，南宋也因此多活了20年。忽必烈从蒙哥死后意识到了钓鱼城的战略重要性，因此在后来的战争中，他将主攻方向转向襄阳，尽管襄阳之战持续了6年，但忽必烈并未改变这一战略。 在这段时间，蒙军对钓鱼城采取了以城制城的策略，在钓鱼城周边修建了一系列山城，限制宋军的活动。然而，钓鱼城依旧坚守到了1279年。即使当时城中的粮食几乎耗尽，钓鱼城的守将王立仍然在元军承诺不屠城的情况下，最终选择了开城投降。钓鱼城之战的结束，也标志着整个世界格局的巨大转折。