作为本赛季重要的压轴赛事,F1拉斯维加斯站的决赛于北京时间11月23日中午12点正式开赛。比赛起跑顺位依据在雨中完成的排位赛成绩设定,焦点集中在世界冠军争夺战中的两位主角——领头羊诺里斯和劲敌维斯塔潘之间的激烈对抗。而红牛车队选择为角田裕毅换装第六套动力单元,使其不得从维修区发车,仅获得第19名起步位置。
赛道气温稳定在17摄氏度,赛面温度18度,天气干燥无降雨,使得多数车手选择使用耐久性较强的中性胎应对长达50圈的赛程,只有安东内利独自采用了软胎策略。正式起步后,诺里斯试图积极防堵维斯塔潘,但因过度谨慎被对手及随后迅速追上来的拉塞尔先后超越,而塞恩斯和哈贾尔紧随其后占据第四、第五位。
比赛过程中接连爆发多起碰撞意外,包括劳森与皮亚斯特里以及博托莱托与斯特罗尔的相撞,导致斯特罗尔和博托莱托双双退赛,同时劳森赛车前鼻翼受损被迫提前进站。赛道碎片散落引发约两圈的虚拟安全车介入清理路面。安东内利、角田与加斯利在此期间调整策略,抢先进入维修区换胎。
虚拟安全车解除后,赛道特性使车辆间距离逐渐拉开,领先的维斯塔潘与第二的拉塞尔之间的差距从一秒波动到明显扩大。但勒克莱尔表现出极强的进攻欲望,从第九位一路冲击至第四,不断超越皮亚斯特里和哈贾尔等竞争者。第16圈赛场再次陷入混乱,因汉密尔顿与阿尔本碰撞促使虚拟安全车重启,部分选手借机进行了策略性的轮胎更换。
随着比赛推进,拉塞尔尝试利用进站时间差缩小与诺里斯的距离,但始终未能实现超越。维斯塔潘在第26圈的进站操作精准,重新掌握领先优势并逐渐扩大领先幅度。在准领奖台位置上,安东内利因违规被罚5秒,形势变得更加复杂。诺里斯则在第30圈开始向存在转向系统问题的拉塞尔发起猛攻,经过四圈鏖战成功反超对手,为追赶维斯塔潘创造条件。
然而维斯塔潘以接连刷新最快圈速回应了挑战,最终将领先优势扩大至20.741秒,稳稳摘取本场胜利,保住了仍有希望争夺年度总冠军的关键战线。拉斯维加斯站结束后,拉塞尔凭借安东内利的掩护成功登上领奖台第三席位。积分榜方面,皮亚斯特里的表现帮助诺里斯将差距扩大到30分,极具战略意义。
接下来各支车队将展开近13000公里的长途迁徙,奔赴赛季最后一站卡塔尔大奖赛。届时,19圈的冲刺赛将于北京时间11月29日晚22点开赛,57圈的决赛则定于12月1日零点举行,F1新赛季冠军归属将迎来最终揭晓。