《三国演义》中群雄齐聚的首次盛会无疑是十八路诸侯讨董卓，其中诞生了不少经典故事：温酒斩华雄、三英战吕布等。但演义毕竟是演义，正史中的讨董卓之战可没有这么多酣畅淋漓的胜利，毕竟董卓麾下的西凉军团是东汉首屈一指的强兵，后来又收编了装备精良的京城驻军和另一边军精锐：并州狼骑，还有各部落羌兵作战，可谓汇聚“天下强勇，并凉之人、羌胡之兵”。

诸侯讨董卓是“麻杆打狼”

正史中，讨伐董卓的诸侯虽然多，但真正敢打旗号起兵的却没有18家之多，仅有13家：渤海太守袁绍、后将军暨南阳太守袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、行奋武将军曹操、长沙太守孙坚。

关东联军起兵之初，声势浩大，董卓感觉洛阳，遂决定迁都长安，一来离自己的凉州老巢更近，二来还可凭借函谷关天险防守。但户口百万的洛阳也不是说搬迁就能搬迁的，偏偏这各路诸侯讨董卓也是“麻杆打狼——两头怕。”董卓畏惧诸侯联军势大，诸侯们也害怕董卓军强，不敢主动出击。

曹操败北，孙坚却斩华雄、退吕布

仅曹操单独领兵西进，结果刚走到荥阳汴水岸边，就遭到董卓大军袭击，曹军一战而溃，曹操本人也中箭受伤，战马也被射死。多亏堂弟曹洪将战马让出，自己持刀步行护卫，才侥幸杀出重围。看出关东联军的虚实后，董卓开始主动出击，直接派兵渡过黄河，一举消灭了河内太守王匡所部，当时讨董诸侯盟主袁绍就驻军河内，却也无可奈何。

盟主袁绍、奸雄曹操在董卓面前尚且如此表现，其他诸侯更是畏缩不前，甚至开始溃散。但此时却出现一位异类——长沙太守领豫州刺史孙坚，他率领麾下荆、豫之卒沿宛洛道北上，一直打到河南郡梁县，兵锋直指洛阳。当时董卓虽然已迁都长安，但并未完全放弃洛阳，依然驻扎重兵。孙坚竟然一路攻入洛阳，还在途中斩杀了董卓军大将华雄，击退了另一大将吕布。

华雄、吕布剧照

孙坚精于练兵，董卓军内讧不断

由于孙坚攻势凌厉，董卓赶紧派亲信李傕前去求和，甚至提出了和亲的要求，但遭到孙坚严词拒绝。那孙坚为何这么能打呢？因为他此前曾跟随司空张温平定凉州之乱，也和董卓并肩作战过，甚至西凉军团的厉害。因此，他虽然也一直按兵不动，但与其他诸侯混吃等死不同，他一直在鲁阳练兵；董卓派兵袭击王匡前，也曾派数万步骑兵攻打鲁阳，结果发现孙坚军遇乱不惊、部队严整，遂不战自退，可见练兵效果之好。

另外，孙坚大军战力增长的同时，董卓军内部却因内讧而战力大减。因为董卓迁都时已将洛阳搬空，不仅地上200里内房屋荡尽、鸡犬不留，地下陵墓也盗掘一空，附近的颍川、陈留等地也早被劫掠干净，剩下的补给有限，导致凉州军团和并州军团互相争抢，矛盾不断升级，最后只能各自为战。

孙坚抓住董卓军内部互不救援的机会，首先击破胡轸所率的凉州军，斩其都督华雄；随后在洛阳南郊攻击吕布率领的凉州军，连战连胜。