光绪三十四年，英国探险家斯坦因来到了沙漠中的甘肃敦煌。经过几个月的探查，斯坦因“不虚此行”，敦煌文物精华汇聚的藏经洞被他发现。藏经洞保存了包括公元四世纪开始、包括两晋南北朝、隋唐时期、五代十国、西夏、下至元朝的海量文献典籍，被后世称为“敦煌遗书”。清朝当时已经奄奄一息，这个文物大盗乘机把一大批无比珍贵的文献典籍运回了英国。光绪三十五年，法国探险家伯希和也来此地如法炮制，再度把一批敦煌文献掠走。

斯坦因和伯希和掠夺而去的这批珍宝，让世界史学界和考古学界都为之震动。在其后长达一个多世纪的时间里，各国学者对其进行了条分缕析的认真研究，并由此衍生出著名的敦煌学。民国学者罗振玉、王国维等人，在其中发现了一首唐诗的抄本。经过一番仔细分析定夺，最终确定，这首诗正是唐朝诗人韦庄的名作《秦妇吟》，已经在史书中失传一千多年，想不到在敦煌文献中重见天日。

这首诗背后有着一段不堪回首的曲折历史。唐僖宗广明元年，年轻的诗人韦庄到长安参加科考，结果黄巢义军正好在此时攻占长安，韦庄被困在长安城中长达三年。中和三年，唐军收复长安，韦庄把几年来的亲身见闻写成叙事长诗《秦妇吟》，详实的记录这次事变的很多宝贵细节，最为难得之处，韦庄从客观公正角度出发，黄巢和朝廷双方种种暴虐之举都被韦庄如实记录下来。《秦妇吟》因此被视为和杜甫“三吏三别”、白居易《长恨歌》齐名的唐诗中的史诗级大作。

可惜的是，这首诗却给韦庄惹来麻烦。黄巢之乱结束后，《秦妇吟》中对朝廷官军的黑暗腐朽之状的揭露，引来了朝廷的不满。韦庄赶紧费尽周折，把《秦妇吟》各种版本收回销毁。《秦妇吟》竟然就此失传一千多年，史书中只闻其名，具体内容无人得知。但韦庄百密难防一疏，有一卷《秦妇吟》抄本已经流落到唐朝西北边陲，并最终进入敦煌藏经洞，得以幸存至今。

千百年来，黄巢是英雄人物还是魔头的争论一直是史学界的一个争议焦点。有人说他是杀人如麻的江洋大盗，草菅人命，所过之处杀戮无遗。有人说他是替天行道的大英雄，挺身而出反抗唐朝的暴虐统治。《秦妇吟》以亲历者的角度，记录了黄巢义军的很多作为。

黄巢大军进入长安后，对长安居民烧杀掳掠，“轰轰昆昆乾坤动，万马雷声从地涌”，街市之间烟烧火燎，“火迸金星上九天，十二官街烟烘烔”。民间女子被黄巢大军肆意掳走，“长戈拥得上戎车，回首香闺泪盈把”，有的刚烈女子拼命反抗，黄巢义军痛下杀手，“牵衣不肯出朱门，红粉香脂刀下死。”很多人被迫自尽，“仰天掩面哭一声，女弟女兄同入井”，锦绣长安变成“霸陵东望人烟绝，树锁骊山金翠灭”的废墟。

诗中同时也对朝廷官军祸害百姓的场面进行了如实描绘，“自从洛下屯师旅，日夜巡兵入村坞”，“入门下马若旋风，罄室倾囊如卷土”，对百姓的欺凌劫掠甚至比黄巢还要狠。由此可见，韦庄是站在中立的态度上如实记述这场事变，并未对任何一方进行任意歪曲抹黑。

腐朽黑暗的唐朝对百姓的压榨摧残，催生出了黄巢大起义，黄巢起兵最初确实带有正义性质，但黄巢却并未以拯救天下生灵为己任，反而逐渐蜕变成一个暴虐的军阀，逐渐失去了民心，也注定了自己的失败命运。读完《秦妇吟》可以得出一个结论，黄巢是一个“英雄”与“魔头”兼而有之、合二为一的复杂人物，不能以简单的黑白是非来衡量。