老广州有句话叫“有钱有势住东山”,这里的“东山”指的是广州老四区之一的东山区。东山地名源自明代即有的东山寺,辗转数百年,原来荒郊野外的山河村、寺右乡和猪屎寮成了近代西方文明在广州扩展影响的地盘。一战前后,欧美侨民、归国华侨及地方富商的住宅开发让东山变成了广州除沙面之外最早的洋房别墅区,东山也逐渐蜕变成近代广州“西富东贵”格局中的富贵一极。
2005年广州行政区划调整,被并入越秀区后,存在近百年的东山区成为历史,但它依然以各种形式存在于这座华南首邑的老城区,比如地铁一号线和六号线交汇的东山口站,比如广州俗语中的“东山少爷”,比如作为文化品牌的“东山洋房”。但若要选一处街区来涵盖各种意义上的“东山”,脱颖而出的无疑会是东山口,这是一片浓缩东山历史风情的街区,也是广州历史建筑活化率最高的街区,更是最具老广州情怀的街区。
长期以来,外地游客眼中的东山口在关注度上并没有沙面那么高,更没有永庆坊那么大红大紫,但它却超越了许多“网红打卡地”昙花一现的魔咒,厚重历史底蕴之外的一大原因在于,它既有“外来血统”所自有的高贵感,也有解放后平民入住所带来的烟火气。同时对游客来说,东山口也是多元的和多面的,至少可以有下面这五种玩法,你可以根据喜好将它们进行组合,让你的东山口之旅更为充实: