地理从未阻隔真正的纽带与友谊。作为一个在中国生活了12年的美国人，我深爱这片土地，并自豪地称广州为“我的家”。

中国广州，常常让我重返童年。我在夏威夷长大，那里是名副其实的世界文化“大熔炉”。很小的时候，我就懂得：分享梦想、寻找彼此的相似之处，远比盯着差异更有意义。与其害怕不同，不如学会欣赏它们，甚至为它们举杯庆祝。

说来奇妙，夏威夷和广州之间竟有这么多相似之处——都拥有深厚的文化与历史积淀，都珍视家庭、传统与多样性，都以热情接纳外来者。当然，还有食物。在广州，我深深着迷于粤菜背后的传统文化，尤其是早茶里的叉烧包、虾饺和云吞面，每一口都是时间的味道。

而那句“Aloha”，在我听来，竟和我每天清晨听到的“吃了吗”如出一辙。一句“你吃过饭没有”的朴素问候，却传递着Aloha同样温热的灵魂：我在意你，你并不孤单。

作为一个外国人，我对自己在广州受到的欢迎并不感到意外。一千多年前，广州便是海上丝绸之路的一个起点；而作为美国人，我更清楚，美中贸易的渊源可以追溯到1784年——“中国皇后号”抵达广州，那是美国独立后第一艘来到中国的商船。

今天的广州，已是粤港澳大湾区的核心城市，国际贸易的重要枢纽，也是中国受教育程度最高、人才最密集、资本最活跃的地区之一。众多世界500强企业在此扎根，精简的政务流程和开放的营商环境，为我和我的国际朋友们提供了无限可能。

就我个人而言，过去二十年间，我有幸在世界各地参与大学、政府机构、私营企业和学校的国际项目，见证了许多跨越国界的友谊，也推动了实实在在的跨文化合作。

近十余年，我一直在广州大学和广州国际友城大学联盟（GISU）工作。广州大学的全球排名以惊人的速度攀升，联盟则日日壮大，如今已汇聚全球五大洲、23个国家、27座城市的29所高校。在广州市政府的支持下，联盟正不断扩大覆盖范围。我们希望它不仅是教育合作的平台，更是文化互鉴与产业联动的桥梁。

我们的世界正经历前所未有的变局，民间外交的价值比任何时候都更加珍贵。十多年前，我亲眼看到女儿所在的高中排球队与协和中学的交流项目给孩子们带来的改变——那种跨越语言的笑脸，至今深深刻在我心里。正是那一刻，我真正相信这些项目的意义。

许多差异，源于误解。而在教育中，我们格外强调听、说、读、写的扎实训练，因为掌握一门语言，就是拼出“理解”这张拼图的第一块。语言是最基础的沟通工具，有了它，我们才有能力面对挑战，跨越鸿沟。

随着世界各国间相互联系愈发密切，不同的人对文化的理解也越来越重要。这就是为什么我非常喜欢组织相关培训项目，探讨东西方的文化差异，以及在此基础上，更加帮助人们理解东西方在商业、沟通以及思维模式上的差异。我相信，尊重差异、减少误解，将会创造一个更加美好的世界。

Aloha与“吃了吗”，不仅是两个国家的见面打招呼和问候，而是同一颗心，说着不同的语言。我用12年把广州住成了我的家。当一个异乡人不再追问“这里有什么不同”，而是开始习惯清晨的云吞面、夏夜的凉茶，并自豪地说出“这是我的家”时，我相信在我心中有着两种文化共同的“岛屿”——既是太平洋的岛，也是珠江口的岛。

地理划不出心的边界。真正的根，不长在地图里，而长在日复一日的生活和拥抱里。　

欢迎回家，老友。对了，今天 “你吃了吗”？这句问候，带着夏威夷的海风，在广州等你。

作者简介：史蒂夫·法尔（Steve Farr），广州国际友城大学联盟秘书处执行主任、广州大学美国籍专家

整理｜记者 李焕坤