北京时间10月14日00：00，非洲世预赛D组小组赛最后一轮打响。其中排名小组第一的佛得角主场迎战斯威士兰。为了支持国家队冲击世界杯，佛得角政府宣布，世预赛最后一轮当天，佛得角将从12点开始全国休假。而佛得角队没有让525000名同胞失望，他们在主场3-0击败斯威士兰后，力压小组对手喀麦隆，提前获得了2026年世界杯决赛圈的入场券。

在首都普拉亚，利夫拉门托在下半场开始不久后六码区内捡漏破门，为主队首开纪录；随后威利·塞梅多凌空抽射再下一城；补时阶段，老将后卫斯托皮拉3-0锁定胜局。终场哨响，1.5万人的国家体育场陷入狂欢。这个位于大西洋、由10座岛屿组成的群岛国，世界银行最新数据显示人口不足52.5万，1975年脱离葡萄牙独立，2002年首次尝试冲击韩日世界杯，经过20余年的努力，梦想终于照进了现实。

近年来，佛得角在非洲杯上屡有惊艳表现——2013年初登舞台便闯进八强，2023年再度复制这一壮举，目前世界排名第70位。上个月，他们在主场1-0击败喀麦隆后，占据D组榜首位置，最后两轮只需一胜即可锁定前往美加墨的机票。上周四客场3-3战平利比亚，他们曾两球落后扳平，补时阶段的绝杀又被争议越位吹掉，错失提前晋级良机；但回到主场面对垫底的斯威士兰，他们把握住了机会，成为第六支拿到2026入场券的非洲球队。

赛后，中卫罗伯托-洛佩斯表示，世界杯扩军至48队后非洲拥有9个直通名额（2022年仅5个），让绰号“蓝鲨”的佛得角受益良多。“传统上，进入世界杯是困难的，特别是在非洲；这次只要头名就稳进，这让我们动力十足。”

佛得角旅游业发达，却极少因体育登上头条——直到巴黎奥运会拳击选手大卫·德·平拿拿到男子蝇量级铜牌，才收获史上首枚奥运奖牌。他们国内顶级联赛仅12支球队参赛，他们的国家队长期依赖海外侨民。效力于爱尔兰沙姆洛克流浪者的后卫洛佩斯就是通过商务社交网站LinkedIn获得了他的第一次征召，这揭露了佛得角寻找球员的方法。“父亲16岁离开圣尼古劳岛，人们习惯出国找机会，足球也一样。我们遍布全球，只要团结就能创造奇迹。”

目前，佛得角大名单无人效力于欧洲五大联赛，预选赛最佳射手、荷兰出生的利夫拉门托仅在葡超第14名卡萨皮亚踢球，且并非绝对主力。主帅布鲁比萨2020年1月上任，至今已四年半。这位55岁前国脚打造了一支纪律严明、防守稳健、中场细腻、反击犀利的队伍，2023非洲杯曾爆冷击败加纳、逼平埃及。尽管未能晋级今年摩洛哥非洲杯，足协依旧留任布鲁比萨，如今终获回报。

随着佛得角拿到世界杯参赛资格，他们已经将目光投向12月4日在华盛顿举行的2026世界杯抽签仪式。这个只有52.5万人口的非洲小国，梦想明年与全球豪强过招。