在天门山，我们牵手走过999级台阶

文/肖育尧

年假的列车刚驶离洞口站，窗外的钢筋水泥便渐渐被漫山绿意取代。几分钟的时间，高铁就穿越了雪峰山，在怀化和老庚华军、战友晓君共进晚餐后，一起游览了怀化的夜景打卡地榆树湾。第二天，夫妻俩坐高铁直奔张家界。当“张家界西站”的站牌映入眼帘时，妻子攥着我的手轻轻晃了晃，眼里的期待像撒了把星光——这是我们曾经的约定，要一起去看那座藏在云里的天门山。

出了车站，妻子叫了一辆出租车直接把我们送到了张家界旅游接待中心，一番咨询以后，工作人员就给我们规划了路线，下午第一站就是去爬天门山。旅游大巴把我们送到天门山的索道站入口，坐上去以后，只听见滚轮碾过钢索发出的沙沙声。到了半空，云雾稍散，我猛地攥住妻子的胳膊：“你看！”只见远处的群峰如刀削斧凿般挺立，青灰色的岩壁上缠着墨绿的藤蔓，最惊人的是山巅那道巨大的天然门洞，像被天神用巨斧劈开，云雾在洞口缓缓流动，真应了“天门”二字的传说。妻子忙着用手机拍照，镜头里的天门洞一半藏在云里，一半露在阳光下，山风穿过洞口传来呜咽般的回响，连呼吸都跟着变得轻盈。

景区的工作人员说，天门山古称“嵩梁山”，三国时期突然崩塌出一道通天洞，吴帝孙休见状，认为是上天降下的祥瑞，便将山名改为“天门山”。而我们此行最期待的，便是那道连接山脚与天门洞的999级台阶——当地人叫它“上天梯”。相传古人见天门洞直通云端，便想凿阶登天之，历经数代人开凿，才修成这道天梯，999级的数字取“九为极数”之意，既象征着通往天界的艰辛，也暗含“步步登高、久久长寿”的祝福。如今的台阶虽经过修缮，加了防滑条和护栏，但顺着山势向上望去，依旧像一道陡峭的云梯，从山脚直直通向那道云里的天门，让人望而生畏。

“真要爬吗？”妻子站在台阶下，仰头望着隐在云雾里的顶端，指尖不自觉蹭了蹭我的手背。她年轻时比较爱运动，可这几年因要照顾双方的父母，少了很多户外活动。她从背包里掏出两瓶矿泉水：“咱慢慢走，走不动了就歇，反正今天的时间都是咱们的。”她笑着点头，伸手牵住我的手，指尖的温度透过掌心传来，像三十三年前我们第一次约会时那样，带着点紧张的暖意。

起初的一百级台阶还算平缓，山间的风裹着松针和野花香扑在脸上，我们边走边聊，说起刚结婚时挤在十几平米部队临时家属房的日子。那时我总出海，她就每天在走廊上摆个小凳子，等我回来一起吃饭，偶尔能在三洲海鲜市场加个5元一斤的青壳螺，就算是改善生活。“那时候你说，以后不光要带我去看深海，还要带我去看比雪峰山狗爬岩还要高、还要好看的山，”妻子转头看我，眼里带着笑，“这些年一直为了孩子和工作，没想到去一趟离家只有300多公里的张家界，喊了近10年才实现。”我握着她的手紧了紧：“还有两年就退休了，剩下的风景，咱们用余生慢慢补。”

说话间，台阶渐渐陡了起来，每一级的高度都比之前高了些，我的呼吸开始变得粗重，脚步也慢了下来。走到第三百级时，我停在台阶上，扶着中间的铁栏杆大口喘气，额角的汗顺着鬓角往下滑，浸湿了衣服。妻子立刻停下脚步，从背包里掏出纸巾，轻轻帮我拭去汗渍：“歇会儿吧，你看旁边有石凳。”我会意的点点头，跟着她走到石凳旁坐下，我蹲在她面前，她帮我揉了揉发紧的小腿肌肉。“你看那棵松树，”她指着不远处岩壁上的一棵迎客松，“长在石头缝里都能长得这么好，咱们也得加油。”她顺着她的手指望去，那棵松树的枝干向外伸展，像在朝我们招手，云雾绕着树干缓缓流动，竟真有几分仙境的模样。

歇了约莫十分钟，妻子站起身，拍了拍裤子上的灰尘：“走，继续。”这次她主动把我的胳膊挽得更紧了些，每走一步，都借着彼此的力道往上挪。妻子明显比我要有耐力，她放慢脚步，把重心往我那边倾了倾，悄悄用胳膊托着我的身体，帮我分担些重量。山间的游客渐渐多了起来，有年轻情侣说说笑笑地往上冲，也有白发苍苍的老人互相搀扶着慢慢走。

走到第五百级时，我的脸色有些发白，扶着栏杆的手都在微微颤抖。“要不再多休息一会吧？”她看着我疲惫的模样，心里有些心疼。我却摇了摇头，指着不远处的天门洞：“你看，都能看见洞口的栏杆了，再坚持坚持。”说着，她从背包里掏出两颗从酒店柜台拿的薄荷糖，塞了一颗到我嘴里，自己也含了一颗。清凉的薄荷味在嘴里散开，似乎驱散了些许疲惫，她牵着我的手，一步一步往上走，每一步都走得很稳，却比之前慢了许多。

中途还看到一个疑似印度的三口之家，男的还柱着拐杖，艰难的往上爬。妻子拉着我往旁边靠了靠，让他们先过，印度小伙走过我们身边时，我向他们竖起大拇指。我对妻子说：“加油啊，快到顶了，人家这样都能爬上去，我可不能落后人家。”妻子笑着回应：“是的，咱中国人绝对不能输给老外。”

或许是印度小伙子的精神给了我们力量，接下来的路程，我们似乎又有了力气。走到第七百级时，云雾突然散开，阳光透过云层洒在台阶上，把每一级台阶都镀上了一层金光。远处的群峰清晰地展现在眼前，像一幅巨大的水墨画，山脚下的村庄变成了小小的黑点，99道弯的公路像一条银色的丝带缠绕在山间。“太美了！”妻子忍不住感叹，拿出手机拍下这难得的美景。我站在她身边，看着她兴奋的模样，突然觉得，所有的疲惫都值了。

离顶端越来越近，台阶也越来越陡，有些地方几乎是垂直向上。我的腿开始打颤，妻子让我先休息一下，“还有最后一百级了，我先爬上去，给你拍段视频！”她在我耳边喊道，随即一个冲刺，就到达99级平台。我点点头，稍做休息，并深吸一口气，咬着牙看着妻子的镜头往上爬。

当终于踏上最后一级台阶时，我再也忍不住，坐在石板上大口喘气，眼泪顺着脸颊往下流。“我做到了。”我轻轻拍着她的背，抬头望向眼前的天门洞——巨大的门洞仿佛能容下整片天空，阳光从洞口洒进来，在地面上投下一道长长的光影，云雾在洞口缓缓流动，让人仿佛真的站在了天界之门。

游客们都在忙着拍照打卡，妻子却拉着我走到洞口的栏杆旁，静静地望着远处的云海。“你还记得吗？”她转头看我，眼里闪着泪光，“在部队，每次坐船过海遇到风浪时，也是这样牵着我的手，海浪打来始终攥着我的手不肯松开，那是我唯一的依靠”。如今，三十多年过去，我们又一起走过了这999级台阶，就像走过了人生里的那些艰难时刻。

“以后的路，不管有多难，我都会陪着你。”她笑着点头，把头靠在我的肩上。山风穿过天门洞，带着清凉的气息，吹起她的头发，也吹走了我们满身的疲惫。

下山时，我们选择了坐索道。缆车缓缓下降，从空中俯瞰那999级台阶和99道弯的公路，像一条金色的丝带缠绕在山间，那些我们曾一步步踏过的台阶，此刻都变成了小小的光点。妻子靠在我的怀里，看着窗外的风景，轻声说：“下次咱们再来，好不好？”我笑着点头：“好，等过几年做了外公外婆，我们带着孩子一起来，让他们也走走这999级台阶，看看我们走过的风景。”

缆车渐渐驶离天门山，云雾再次将那道天门洞裹住，仿佛仙境又藏回了云里。可我知道，那999级台阶上的每一步，我们牵手走过的每一个瞬间，都会永远留在我们的记忆里。就像人生的路，总有坎坷，总有疲惫，但只要身边有那个愿意与你并肩同行、相互扶持的人，再陡的路也能走得安稳，再难的日子也能过得温暖。而我何其幸运，能有这样一个人，陪我走过这999级台阶，也陪我走过这漫长的人生。

【作者简介】肖育尧、洞口高沙人，1985年入伍，在海军南海舰队广州基地38125部队政治处服役。毕业于大连海军政治学院，1994年开始从事新闻报道和文学创作，在《解放军报》《解放军文艺》《人民海军报》《中国人口报》《南方日报》《湖南日报》《湖南工人报》《邵阳日报》发表各类作品两千余篇，其中多篇作品参赛并获奖。湖南省散文学会会员、湖南省寓言童话文学研究会会员、湖南省艺术摄影家协会会员、邵阳市作家协会会员、洞口县作家协会副主席。现供职于洞口县卫生健康局。