阿联酋，全称阿拉伯联合酋长国，位于阿拉伯半岛的东部，面向波斯湾，西北毗邻卡塔尔，西南与沙特阿拉伯接壤，东北则与阿曼接界。它的海岸线绵延734公里，总面积为83600平方公里。早在公元七世纪，这片土地曾属于阿拉伯帝国，到公元八世纪时，它成为了阿曼的一部分。进入十八世纪后，阿曼国内战乱不断，各部落趁机脱离，纷纷自立门户，称为酋长国。当时的这些小国困顿不堪，依靠捕鱼、捞珍珠和抢劫商船谋生。直到1819年，英国派遣军舰占领并与各个酋长国签订了和平协议，迫使这些国家停止海盗活动，成为“特鲁西尔阿曼”，即“和平的阿曼”。这一地区的酋长国在此后几十年里都处于英国的保护下，直到1968年，英国宣布撤军，阿联酋的各个酋长国才实现了完全的自主独立。

在阿联酋历史的早期，这里曾是荒凉的沙漠，土地贫瘠，气候干旱，降水极为稀少，几乎没有人类居住。那时，这个地方几乎被世人遗忘。然而，1958年，这片贫瘠的土地竟意外发现了石油，这一发现为这片沙漠带来了生机，也为当地居民带来了新的希望。1971年12月2日，多个酋长国合并成阿拉伯联合酋长国，经过三十多年努力，这个曾经贫瘠的小国如今已经彻底摆脱了贫困，成为世界上最富有的国家之一。从一个满目荒凉的沙漠之地到如今现代化的国家，阿联酋的崛起无疑是当代世界经济奇迹之一。

我第一次对阿联酋产生浓厚兴趣，是从迪拜开始的。在过去的二十年里，迪拜逐渐成为全球瞩目的旅游胜地，吸引了成千上万的游客。我记得，曾几何时，迪拜在我眼中只是一个干旱贫瘠、黄沙漫卷的沙漠地带，荒凉得几乎没有生气。这个地方在我脑海里是一个封闭的酋长国，社会制度落后，部落特色鲜明，然而，正是在这种艰难困苦的环境中，发生了剧变。我深感好奇：是什么样的力量让这里短短几十年间，从一个默默无闻的沙漠变成了全球瞩目的繁华都市？带着这个问题，我和我的大学同学老石夫妇决定一同前往迪拜探访。

我们的导游李蓉是来自四川的姑娘，见到同胞，心中不由得产生了亲切感。她在迪拜已经生活了几年，对这座城市如数家珍。从机场出发，我们乘坐大巴驶向市区。一路上，眼前的景象让我目瞪口呆：宽阔笔直的大道上，现代化的高楼鳞次栉比，道路两旁整齐排列的绿树，让人感觉这里与沙漠几乎完全没有关系。街道上车水马龙，但交通有序，完全没有常见的堵车现象。偶尔，我们还会看到轨道交通穿行其中，穿越这座现代都市。此时此刻，我的脑海中早已不再是那个贫瘠的沙漠，而是一个充满活力的现代化城市。

李蓉告诉我们，迪拜的统治者是马克图姆家族。1833年，马克图姆家族带领约800人从阿布扎比迁移到这里，最初依靠捕鱼和采珍珠为生，生活贫困，勉强维持生计。可是如今，昔日的小渔村已经蜕变成全球闻名的繁荣都市，迪拜也因此成为中东地区的金融、商贸和旅游中心，吸引了全球各地的目光。如今，迪拜不仅是全球第三大转口贸易中心，而且还是世界上商业活力最强的城市之一。

虽然迪拜的面积仅有3930平方公里，城市面积不到1300平方公里，约为中国某些中小型城市的大小，但它的经济活力却不容小觑。这里的常住人口中，有80%以上是来自世界各地的外国人，只有不到40万人拥有迪拜国籍。因为大多数居民来自不同国家，迪拜并没有严重的排外情绪。唯一让我不太适应的是，许多餐馆不供应猪肉。我曾在一家中餐馆点了一道“鱼香肉丝”，吃到一口后感觉味道有些奇怪，于是向老板询问原因。老板笑着告诉我：“迪拜是穆斯林国家，所以不允许经营猪肉，我们用鸡肉代替了。”原来如此，我赶紧向老板道歉。

作为游客，我们住进了三星级酒店，虽然设备和服务与国内同级别的酒店不相上下，但在迪拜的标准中，它已经算是普通酒店。来到迪拜，最令人震撼的建筑之一便是世界上第一个七星级酒店——帆船酒店，又叫阿拉伯塔酒店。这座位于波斯湾上、远离陆地的奢华酒店，犹如一艘漂浮在海中的巨型帆船。酒店的高度达到321米，外形独特，顶部设有直升机停机坪。这里的每一间套房都是复式设计，价格之昂贵令人咋舌，最贵的总统套房每晚2万美元，普通客房也要1500美元起。而且，酒店的海鲜餐厅还设在海中，入住的客人需要乘坐潜艇前往。

在帆船酒店之后，迪拜又建成了世界上最高的建筑——哈利发塔。这座高达828米的摩天大楼，楼内设有阿玛尼酒店、豪华公寓和写字楼，最高层是开放的观光楼，游客可以在124层欣赏到360度的迪拜全景。而迪拜塔的成功也离不开阿布扎比总统哈利发的支持。2009年，迪拜因美国债务危机资金链断裂，面临建设停工的风险，哈利发总统从阿布扎比出资救援，最终确保了哈利发塔的顺利竣工。

就在哈利发塔附近，还有世界上最大的购物中心——迪拜购物中心。这里汇聚了全球各地的名牌，实行免税政策，价格比原产地还要便宜。无论是奢侈品，还是电子产品，这里应有尽有。购物中心内还有滑冰场、游乐场、海洋馆等娱乐设施，几乎满足了每一个游客的需求。而每晚的音乐喷泉更是让人陶醉，水柱随着音乐旋律变化，灯光照射下的喷泉显得梦幻而美丽。

迪拜，这座沙漠中的奇迹城市，其现代建筑风格与世界顶级建筑师的创意完美结合。无论是独具匠心的风中烛火大厦，还是闪耀如钻石的钻石酒店，迪拜的每一栋建筑都宛如一件艺术品，见证了这个城市在全球舞台上的崛起。

在这些建筑的背后，推动迪拜崛起的力量是阿联酋的领导人，特别是谢赫·拉希德二世。他深知，尽管迪拜拥有石油资源，但石油的储量有限，无法支撑长期的发展。因此，拉希德酋长大力推动经济多元化，实施了一系列政策吸引外资，并积极发展金融、旅游和房地产等行业，使得迪拜从石油资源上获得的收入为其经济发展打下了基础。如今，迪拜的收入大多来自非石油产业，而这些收入主要来自于全球的商业、金融和房地产市场。