▲该公司尝试打造的猛犸象形象

美国初创生物企业“巨无霸生物科学”是一家历史不到4年的企业，融资规模已超过4亿美元。该公司号称宗旨是通过遗传学技术“复活”一些已经灭绝的物种，帮助地球实现更好的生态平衡，而复活猛犸象一直是该公司的目标。

当地时间3月4日，巨无霸生物科学公司宣布，他们已经在实验室培育出具有“猛犸象特征”的老鼠，朝着复活猛犸象的终极目的迈进了一步。据报道，这一声明让生物学界感到非常震撼。

▲基因改造后的小老鼠（左）与改造前的对比

据该公司展示的资料显示，经过基因改造的小老鼠长出了厚厚的毛发，比改造之前增强了抵御寒冷的能力。这些老鼠身上总共有8处基因被改造，其中7处跟毛发生长有关，另外1处和体脂率增加有关。巨无霸生物科学公司表示，他们的最终目的是在北极苔原上培育大量的猛犸象群，这些物种的存在可以平衡生态，减缓北极冰川消融的速度，并且茂密的苔原能吸收大量排放出的二氧化碳，最终延缓全球变暖。

▲本·拉姆

该公司联合创始人兼首席执行官本·拉姆对记者表示：“我们有望在2028年迎来第一头适应寒冷的大象，这意味着我们将在2026年底迎来第一批胚胎。随着时间的推移，我们将拥有适应寒冷气候的整个象种谱系，我们可以将它们放归野外，并进行杂交。”

不过，在生物学界，大量批评的声音蜂拥而来，很多人认为这家公司的做法有可能伤害动物，非常不道德。“基因观察”组织的海伦·华莱士博士表示，“培育猛犸象特征的物种既没有实用价值，也没有科学研究的价值，宣传的噱头远大于实际用处”。批评者还称，如果把改造老鼠的方法用在大象身上，很可能造成动物的痛苦和不适应。

该公司的首席科学家贝丝对此表示，团队在对大象做基因改造之前一定会做好安全性检测，而且他相信当大象培育出来以后也不会被当作弃儿对待。“我们只是改变了DNA中的几个代码，而不是凭空创造出一个怪物。”贝丝认为，该公司在全球多地的项目给当地的生态平衡带来了正向收益，他们在澳大利亚培育出一种名为袋鼬的转基因动物，使其能够抵抗海蟾蜍产生的神经毒素，他们在毛里求斯复活了粉红鸽，给当地带来遗传多样性。贝丝表示，“这些项目其实会让参与的人感到非常兴奋”。

红星新闻记者 郑直

编辑 潘莉 责编 冯玲玲