别简单把美国大批商场倒闭归罪于网购。休斯顿 Greenspoint Mall 的衰败案例,提供了另一层观察视角:郊区商圈的没落,是人口结构、社区安全、住房政策叠加带来的长期连锁反应。
美国有 “白人外逃(white flight)” 这一历史现象。《民权法案》落地、社区推行种族融合之后,不少郊区房价下跌,高收入中产家庭选择搬迁离开,带走消费能力与税源。 商圈周边居民收入结构改变,消费需求下滑,治安问题逐步凸显。早年这类郊区商场是家庭休闲、购物的核心场所;随着中产搬走,商铺陆续关停,停车场斗殴、枪击事件增多,普通家庭不愿再来,商圈陷入恶性循环。 单纯把商场衰败全部归于网购,其实忽略了人口流动与社区环境变化这一前置因素。
休斯顿的 Greenspoint Mall 在上世纪 80 年代十分红火,商场内 World Bazaar 售卖各国工艺品,旁边还有西尔斯百货,是中产家庭周末消费目的地。但多年之后,这里被当地人戏称 “Gunspoint Mall”,枪击、劫车案件频繁登上本地新闻。 当地停车场曾发生车聚枪击事件,这类聚集冲突常年困扰这片区域。如今商场主体室内区域已经封闭,仅剩一家健身房还在运营;产权分散在多个业主手中,很难统一改造盘活。 就在商场南侧,当地落地了保障性公寓项目 The Summit at Renaissance Park。
这个平价公寓项目,休斯顿政府投入一千多万美元,资金来自飓风哈维灾后联邦重建款项。项目叠加美国低收入住房税收抵免、免税债券机制:开发商拿到税收优惠,再把抵免额度出售给大型银行换取现金流;项目硬性要求公寓优先租给低收入群体,租金上限按租客收入设定,一般不超过收入 30%。休斯顿普通一居室月租 1200 美元以上,这里租金仅 500 美元。 这类住房政策初衷,是解决低收入群体居住难题,但长期实践暴露短板:集中建设保障房,会把大量低收入人群聚集在同一社区。租金规则也客观形成约束,居民收入一旦明显提升,就难以继续承担房租,不利于向上流动。 这个小区住户里西语裔占 60%、黑人 30%,九成是非白人。这类集中式保障房政策,在部分学者看来,容易固化社区种族与贫富分层,形成空间隔离。
大量低收入人口集中在同一片区,社区税基薄弱,公共治安维护压力大。当治安恶化,商场客流流失、商户撤离,商圈慢慢凋零。 要客观看到:电商、消费习惯变迁同样是美国传统购物中心衰落的重要推手,并不是完全没有影响,只是单一网购解释无法完整解释 Greenspoint Mall 这类商圈的崩塌。 美国很多地区都有类似集中保障房项目,这套模式带来一个循环:公共资金补贴住房,人群聚集,社区治安下滑,周边商业持续萎缩。商场斗殴、暴力事件频发,进一步劝退普通消费者。
美国郊区购物中心衰败是多重因素共振的结果:战后郊区化、中产外迁、城市住房政策、治安、消费习惯转变、线上零售共同起作用,不能简单只归因电商,也不能单一归罪住房政策,是长期社会结构问题累积的结果。