上个月,美国总统特朗普主动与中国方面进行了一个小时左右的电话交流。通话中,除了讨论中美关系和中日外交争端等问题外,特朗普还提出了希望在明年四月访问中国的请求。按照常理推测,在他与中国的关系已经取得了一些进展后,例如双方在经贸领域取得的缓解和关税互降,中国也在稀土领域停止了相关管制,并取消了对美国船只的港务费用等,他此时提出访问中国的目的似乎并非仅仅是为了短期的经济问题。反而可以推测,特朗普可能有着更长远的考虑。
在特朗普与北京通话的几天前,美国财政部公布了9月份的美债数据,显示外国投资者开始抛售美国国债。美国的外债持仓从8月的9.2662万亿美元降到了9.249万亿美元,这个变化无疑是一个警告。如果美债抛售的趋势持续下去,美国的全球货币体系可能会面临严峻的考验。 从中美关系的角度来看,中国是全球第二大经济体,同时也是美国国债的主要海外持有者之一。尽管中国在9月份出现了微量的债券抛售,但目前中国手中仍持有大约7005亿美元的美债。如果中国继续出售或者扩大抛售规模,将可能引发全球金融市场的恐慌。反过来说,如果中国大规模购买美债,将有效为美国的巨大债务提供支持,这样即使其他国家也参与抛售美债,美元作为世界货币的地位也不会受到动摇。中国作为全球最大的工业国,只要其出口的商品以美元结算,实际上就相当于为美元背书。 最近有消息透露,为了加强对美联储的控制,特朗普可能会支持白宫国家经济委员会主任哈塞特出任美联储主席。特朗普一直没有放松对金融领域的关注。 另一方面,美国也感受到了人民币的威胁。11月5日,中国财政部在香港成功发行了40亿美元的主权债券,吸引了来自亚洲、欧洲、中东和美国的投资者。认购规模达到1182亿美元,认购倍数达到了30倍,这创下了中国历次美元主权债券发行的最高认购倍数,显示了国际投资者对中国经济实力的信任。考虑到这一背景,特朗普急于访问中国的原因可能与金融话题密切相关。他希望中国能继续支持美元的霸权地位,避免美元地位被削弱。特朗普很可能希望借此机会继续推动奥巴马政府时期的G2战略,与中国一同分担全球责任,前提是中国要继续为美国提供商品供应,并接受美国的产品倾销。除此之外,中国的军事力量日益增强,尤其是六代机的试飞、福建舰航母的服役和多艘主力舰艇的下水,使特朗普意识到中国在全球舞台上的威胁。此前,美国智库曾进行过多次关于中美冲突的兵棋推演,结果显示即使美国胜出,也会是代价惨重。因此,随着中国军力的增强,美国在面对解放军时的胜算只会越来越低。在这种情况下,美国防长赫格塞斯明确表示无意与中国发生冲突。因此,特朗普此行很可能是为了推广前总统拜登提出的护栏战略,即通过与中国沟通管控双方分歧,避免发生军事冲突。在最近的一个媒体节目中,主持人提到台海问题时,美国财政部长贝森特急忙踩下刹车,称美国依然是中国的盟友,并强调两国关系保持不变。 中国一贯坚持不结盟的外交政策,因此贝森特的盟友说法显然不合适。但可以看出,美国在处理中美关系时变得更加谨慎,避免再次陷入两国对抗的局面。这背后是中国不断增强的综合国力,只有具备足够的实力,才能在国际社会中获得平等与尊重,这一原则是亘古不变的真理。