第一战就俘虏三十万，努尔哈赤不愧是大将风范
努尔哈赤将大军分为两路，命左翼四旗(正黄、正红、正蓝、镶蓝)进取东州、马根单二处。而他亲统右翼四旗(正白、镶黄镶白、镶红)攻打抚顺。
十五日，后金军往围抚顺城，并致书明军游击李永芳劝降，书曰：“因尔明兵越边驻守，我乃征伐，尔抚顺城主游击，即战亦不能胜也。我欲即日深入，尔若不降，误我深入，倘尔不战而降则不扰尔属兵众，不损尔之大业，仍照原礼，予以豢养，尔乃博学聪明人也，我已擢拔多人，以女妻之，结为亲家，况且对尔，岂有不超升职，不与我一等大臣等，并列养之理乎，里尔勿战，战则我兵所矢，岂能识尔?若为无目之矢所中，必亡矣！即战则力不敷，虽不降而战死，亦何益焉?若岀城迎降，则我兵不入城，尔所属兵众，皆得保全也。若不出降，我兵攻入，村中妇孺，必至惊散。假使如此，与尔利也！尔勿以我言为无信，不得尔此一城，我岂能罢兵乎?失此机会悔无及矣。倘城中大小官吏，军民人等献城归降，妻子亲属，俱无离散，亦乃尔等之大幸也。降与不降，尔等应熟思为好。勿以一时之小忿而无信于我，勿失事机，出城降可也。”李永芳得书以后，犹豫不决方面将冠带立城南门上，言纳款事；一方面又令军士备守具，坚守城池。
于是努尔哈赤下令攻城，迅速登上城头，李永芳见势不妙，便开城投降。努尔哈赤兴兵反明，旗开得胜，一举攻取抚顺、东州、马根单三城，及小堡、台、屯共五百余处，俘获人口三十万，归降人民编为一千户，下令班师。
这时明广宁总兵张承荫，辽阳副将颇廷相、海州参将蒲世芳，得知后金兵攻占抚顺、东州等城堡，便率明军一万来追击。于是努尔哈赤回军迎敌，明军据山之险，分兵三地立营浚壕，布列火器以待。但是八旗兵奋勇进击，明兵大败，阵斩总兵张承荫、副将颇廷相、参将蒲世芳游击五人及把总五十余人，获马九千匹，甲七千副，兵仗器械，不可枚五月十七日，努尔哈赤率兵攻明，又攻克抚安堡、花豹冲、三岔儿堡等大小城堡十一处。
七月二十日，他出兵进攻清河城，明副将邹储贤以兵一万固守。城上有大小枪炮千余，一时竞发，滚木矢石齐下。后金兵树云梯登城，不避锋刃，飞跃而入，锐不可挡，明军败溃，遂拔其城邹储贤及明军皆被杀。接着，后金兵又占领一堵墙、碱场二城，将城中粮谷运回努尔哈赤宣布“七大恨”起兵反明以后，取得重大胜利，攻占明边重镇抚顺和清河二城，以及屯堡五六百处，俘获人口三十余万，这不仅鼓舞了后金广大军民的战斗意志，而且狠狠打击了日益腐败的明王朝。