晚清时，为何清军几万人打不过英法联军几千人？
以第二次鸦片战争中的八里桥之战为例。
清朝方面参战兵力为2.5-3万，英法联军则只有8000余兵力。
令人瞠目结舌的是惊人的伤亡情况。
此战过后，清军损失超过1200人，而英法联军仅战死5人，受伤47人。
战争的结果当然是以清军的惨败而告终。
是清军的士兵畏战吗？
保尔·瓦兰在《徵华记》记载说：“中国人和以勇气镇定著称的鞑靼人在战斗的最后阶段表现得尤为出色……他们中没有一个后退，全都以身殉职”。
是统帅能力不够吗？八里桥战役的清军统帅为僧格林沁，被誉为最后的蒙古悍将。
那到底是什么原因导致清军的惨败呢？
装备的落后
第一次鸦片战争中，清军就已经和英国军队交过手了，当时双方的武器装备就差距巨大。
然而在八里桥战役中，清军装备的劣势还是显露无疑。
彼时的英法联军已经鸟枪换炮。
他们换装了发射米涅弹的前装火帽击发线膛枪，英军甚至用上了研发不久的阿姆斯特朗竖楔式炮闩，螺杆顶紧后装线膛炮，武器可谓是更新换代。
而清朝八旗兵则是以冷热兵器为主的步兵混合军队，绿营更是人手一把大砍刀，引以为傲的蒙古骑兵，更是将弓箭作为常规武器。
战役一开始，战马纷纷被炮火惊得横冲直撞。
这样的硬碰硬，谁顶得住？
军队素质的差异
八里桥战役之前，清军的对手主要是太平军，捻军等农民起义军队，虽然此时的八旗兵已经退化严重，但加上蒙古骑兵和淮军、湘军的帮助，清军并没有吃很大的亏，这也导致清军继续不思进取。
而战役前的英法联军则刚经历了欧洲惨烈的拿破仑战争和与沙皇俄国的克里米亚战争。
都是久经锤炼的军队，清军还是老样子，英法联军却已经逐渐形成了现代化军队。
即使是面对勇猛灵活的满蒙骑兵，英法联军中的英国骑兵和锡克骑兵也不落下风，甚至在白刃战中也占尽优势。
战术思想落后
武器落后，军队素养也不行，那就靠战术呗。
不行，清军非得和英法联军来硬碰硬。
明明已经在天津大沽口失利，清军还是选择与英法联军进行大规模野战。
激战中，清军也主要以正面冲锋为主，偶尔有骑兵冲破了英法联军的防线，也会立即被猛烈的炮火所压制。
满蒙骑兵的灵活性完全无法施展，清军的优势几乎仅剩下勇猛无畏了。
显然，属于冷兵器的时代已经结束了，在英法联军以炮兵为核心的火力网下，清军付出了惨痛的代价。
值得一提的是，八里桥战役后，战败的僧格林沁被咸丰美誉“忠勇性成，赤心报国”。
而指挥战斗的法国将领孟托班，回国后被封为“八里桥伯爵”，还一跃成为了议员。
实际上，在这次跨时代的交锋后，清廷虽然没有处罚战败的僧格林沁，但同样意识到了革新之必要，洋务派开始逐渐获得清廷的支持。