在南宋理宗端平元年(公元1234年),南宋和蒙古联手,成功灭亡了金国。
然而,失去了金国这个屏障后,南宋和蒙古之间的关系开始紧张。从那时起,双方展开了长达几十年的战争,直到南宋最终灭亡。
南宋的最初目标是收复金国占据的三大京城,分别是“东京”汴梁、“西京”洛阳和“南京”应天,以增强在黄河以南的防御力量。然而,南宋的进攻以失败告终,激怒了蒙古人,他们决定消灭南宋。
南宋被迫进入防御阶段,但蒙古人发现南宋并非他们想象中的软弱对手。尽管战争延续了46年,但南宋成功抵御了蒙古的多次进攻。
这主要是因为地形因素延缓了蒙古大军南下的速度。在宋蒙对峙初期,双方的分界线大致以秦岭淮河为界。蒙古想要大举南下,但地理情况限制了他们的通道选择。西道远而且必须通过两个困难的关口,而中道和东道也各有阻碍。
蒙古人采取了数路并进的战术,但南宋的复杂地形使他们难以发挥机动性优势。蒙古人在西道的进攻被阻挡在三峡外,中道陷入持久战,而东道受制于水路和湿地。
蒙古人尝试多次突破南宋的防线,但都未能成功。在战争僵持时,蒙古人决定开辟第二战场。他们选择攻占大理,然后以此为基地,进攻云南,最终合围南宋。
蒙古人通过巧妙的计划,在云南和安南取得胜利,为南宋进攻创造了机会。在蒙古人即将取得成功之际,蒙哥大汗在钓鱼城下去世。蒙古人纷纷撤兵,南宋在崩溃的边缘得以喘息。
然而,这次暂时的撤兵延缓了南宋的灭亡,直到1279年的崖山大海战,南宋最终战败,元朝统一了中国。