因为徐茂公（唐朝建立后改名为李勣）的孙子李敬业联合朝臣反叛武则天，兵败后，武则天为了泄愤挖了徐茂公的坟，但是坟墓中什么也没有，除了徐茂公的尸体外，随葬品只有一件朝服和十个木人，武则天无法按贪赃枉法的罪名给死去的徐茂公，打他的脸，所以心里只能直呼徐茂公狡诈。

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平时看过《隋唐英雄传》的朋友对于徐茂公徐军师这个人应该都认识，本名叫徐世勣，开始是起义军的首领，后来认为自己不适合当一个领导者，而起义军实力太弱希望渺茫。于是就加入了瓦岗军，由于他足智多谋，就担任了瓦岗军的军师，在瓦岗寨中与秦叔宝和尉迟恭等人关系甚好。

瓦岗寨领导人李密失败之后，他就随着秦叔宝、尉迟恭、陈咬金等人投靠了唐朝，后来在李唐王朝平定天下的过程中，鞠躬尽瘁，立下了过汗马功劳。所以他被赐予了李姓，名叫李世勣，李世民登基之后，为避讳皇帝名字，所以改名为李勣。

徐茂公是个小心谨慎、步步为营的人，李世民发动玄武门之变时，曾经请求徐茂公参与，但是徐茂公的小心谨慎却犹豫了，于是装聋作哑，并没有淌这趟浑水。但是李世民登基后，并没有因此而疏远他，反而对他很是重用，所以徐茂公后来还是位列凌烟阁二十四功臣之一。

李治当上皇帝后，想要换掉王皇后，立武则天为后，朝中的文武百官都一致持反对意见，而只有徐茂公认为皇帝换后是其家事，作为臣子不应该参与。李治认为他说的很在理，于是更是不顾百官的反对，立武则天为皇后。所以说武则天能当上皇后，徐茂公也是间接的给了一个助攻。

《新唐书》李勣传中记载“帝欲立武昭仪为皇后，畏大臣异议，未决。李义府、许敬宗又请废王皇后。帝召勣与长孙无忌、于志宁、褚遂良计之，勣称疾不至。帝曰：“皇后无子。罪莫大于绝嗣，将废之。”遂良等持不可，志宁顾望不对。帝后密访勣，曰：“将立昭仪，而顾命之臣皆以为不可，今止矣！”答曰：“此陛下家事，无须问外人。”帝意遂定，而王后废。诏勣、志宁奉册立武氏。”

徐茂公有个孙子名叫李敬业，虽然也如他一般才智过人，但是却没有他步步为营的谨慎，徐茂公很担心李敬业会出事，所以事先已经做好了准备。

果然徐茂公死后，李敬业对武则天一个女人干政十分不服，于是就联合骆宾王进行了一次反对武则天的秘密政变，但是败在武则天手中。武则天掌权后，对骆宾王和李敬业进行了严惩。甚至徐茂公也收到牵连。

武则天让人挖了徐茂公的坟，坟墓中没有她想象中的金银财宝，只有一件朝服和十个木人，倒显得徐茂公清正廉洁、高风亮节，所以武则天只能直呼徐茂公狡诈。